J-Bay, Burrow victorieux

L’australien Taj Burrow remporte le Billabong Pro Jeffreys Bay 2007. Cette seconde victoire cette année le propulse à la seconde place du classement élite WCT.

« C’est génial ! » déclara Burrow. « Je suis trop content d’avoir remporté deux compétitions cette année. J’ai souvent terminé second ces dernières saisons et cette deuxième victoire marque, je l'espère, la fin de la mauvaise série».

Burrow a éliminé Mick Fanning et le n°5 mondial Joël Parkinson avant d'atteindre la finale et de remporter sa série contre Kelly Slater.

“Je n’ai pas été gâté par le tableau, mais le fait de commencer à surfer contre des favoris permet de gagner en confiance” déclarait Burrow.

Burrow avait terminé deuxième l’année précédente lors de la même étape et c’est donc sa première victoire sur ce spot.

“C’est une immense victoire pour moi » poursuit Taj Burrow. « J’adore venir ici, je me sens toujours très a l’aise. La température de l’eau est identique à chez moi, et j'apprécie les droites. C’est la compétition que j’ai toujours voulu remporter, tout arrive en même temps ! ».

L’actuel n.1 mondial Mick Fanning, Damien Hobgood (n.7) et Andy Irons (n.3) ont également remporté des compétitions cette année, mais Burrow est le seul à totaliser deux victoires cette saison.

Slater qui a remporté cette compétition en 1996, 2003 puis 2005, a pris un total de 12 vagues contre quatre vagues pour Burrow. Le multiple champion du monde avait besoin de scorer une combinaison de 2 vagues pour espérer revenir en tête.

« J’étais très fatigué mentalement et physiquement » déclara Slater. « Je ne me souviens plus la dernière fois où j’ai du surfer quatre séries en une seule journée. A la fin, j’avais besoin d’une combinaison de 2 vagues. Taj m’a bloqué au line-up pendant un bon moment car il avait la priorité, ce qui est décevant, mais sa tactique a payé”.

C’est le meilleur résultat de Slater cette saison. Le champion du monde en titre s’était hissé l’année dernière dans cinq finales. Il avait remporté les deux premières compétitions, mais avait terminé second à Mundaka en Espagne, Trestles en Californie et Pipeline.

Slater dominait son quart de finale après avoir scoré une combinaison de 19.23 point sur 20, le plus gros score de la compétition. Ses vagues, notées 9.70 points et 9.53 points, étaient les second et troisième meilleurs scores de la compétition. Seul Burrow avait obtenu une note a 10 lors du tour de repêchage.

Slater avance de la sixième à la quatrième place dans le classement et fait parti désormais des prétendants au titre mondial.

“Il semble que pas mal de surfeurs soient motivés pour la course au titre “déclara Slater. « Mick est toujours le favori, mais Taj et moi avons réalisé de bonnes performances. J'espère revenir au classement petit à petit. Si Mick ne score pas à Trestles, beaucoup d’entre nous pourront potentiellement se rapprocher de la tête ».

Slater élimina plutôt en demi-finales Dean Morrison, 13.83 points contre 13.76 points et Irons lors des quarts de finales.

La première demi-finale était un replay de la finale du Billabong Pro Jeffreys Bay de l’année dernière mais cette fois, Taj Burrow gagne la série face à Mick Fanning.

"Taj a surfé incroyablement bien durant toute cette compétition", avoua Fanning.

La consistance de Fanning reste encore à égaliser cette année. Mais le surfeur demeure prudent et conscient que sa place est critique et qu’il faudra encore se battre pour la conserver.

"J’ai réalisé trois places de troisième, une victoire et une place de second ce qui est plutôt un bon début. La pression est plus sur ceux qui doivent rattraper leur retard. Il me faut juste continuer sur la lancée et rester régulier".

Le tour entame un petit break de six semaines avant de reprendre à Trestles en Californie en Septembre.

Taj Burrow (AUS) 16.50
Kelly Slater (USA) 6.17