Hawaii - Vahiné Fierro rate la finale et le CT de très peu

Le superbe parcours de Vahine Fierro à Haleiwa s'est arrêté en demi-finales. Sa dernière vague aurait pu lui rapporter les points pour passer en finale et accéder au CT. La Tahitienne termine la saison à la 9e place des Challenger Series, et à deux places de la qualification. L'Hawaïenne Bettylou Sakura Johnson, 16 ans à peine, s'impose en finale et jouera dans la cour des grandes l'an prochain.


La pluie n'a pas cessé de tomber sur le North Shore. Le spot de Haleiwa est quasiment désert et le vent a eu raison de la tour métallique de la compétition qui s'est pliée en deux dans la nuit. Le décor est apocalyptique pour la dernière journée du dernier Challenger de la saison.
Les vagues ont encore un peu baissé en taille et surtout en fréquence. L'enjeu, lui, est toujours aussi grand. Tableur de la WSL sous les yeux, qui donne la situation en temps réel et toutes les simulations pour la qualification, Fred Robin et Hira Teriinatoofa, les deux techniciens fédéraux, savent que Vahine Fierro doit aller jusqu'en finale pour accéder à l'élite.
Un quart de finale invivable
Son quart de finale est invivable. A contre temps, elle ne trouve pas les vagues et prend sa première alors qu'il ne reste que 12 minutes. Le score de 4,10 points n'est vraiment pas cher payé pour trois turns efficaces. Mais elle se relance. Jusqu'à 30 secondes du buzzer où elle saute enfin sur un petit bout qui lui permet de se faufiler à la deuxième place de justesse devant la Portugaise Yolanda Hopkins, et derrière l'Américaine Alyssa Spencer.
90 minutes plus tard, on la retrouve pour la première demi-finale. Toujours avec Spencer mais aussi les deux Hawaïennes Carissa Moore et Gabriela Bryan. Le niveau est passé un gros cran au-dessus. Après avoir laissé filer le premier échange, une mauvaise manie, Fierro se met dans le rythme avec un 5 pts. Mais Moore et Bryan ont déjà pris le large. La Tahitienne est quatrième mais peut encore prétendre avec un 6,88 pts à la deuxième place synonyme de finale et de qualification.

Sur la vague de la finale et de la qualif'
A moins de deux minutes du final, elle prend la vague décisive et envoie un énorme roller de dos. Une légère faute de pied avant lui faire perdre une demi-seconde, le temps qu'elle n'a plus pour relancer dans son bottom et passer la section qui s'écrase devant elle... Le potentiel 7 points se transforme en 5,30. Le rideau tombe, fin du spectacle.
Réconfortée par le petit clan français, Pauline Ado est venue soutenir sa jeune coéquipière en équipe de France, Vahiné Fierro remercie tout le monde et quitte le site de compétition assez rapidement.
Elle ne verra pas la victoire sous une pluie battante de Bettylou Sakura Johnson qui s'offre un premier succès majeur devant la championne olympique Carissa Moore. Ni les pleurs de joie de India Robinson et Luana Silva qualifiées in extremis. Neuvième du ranking final, elle était 18e en 2019 avant l'arrêt de la saison 2020, Vahine Fierro s'est encore rapprochée du CT. A seulement 22 ans, son temps viendra surement.
Seule Johanne Defay
Comme depuis 2018, Johanne Defay sera la seule Française sur le CT. Chez les messieurs, il n'y aura par contre plus de tricolore sur le circuit principal du surf professionnel. Une première depuis 2005. A la retraite de Jérémy Florès, seul qualifié français à l'issue de la saison 2021 mais qui se retire du surf pro, s'ajoute la relégation en QS de Michel Bourez. Lequel pourrait néanmoins faire des piges sur le CT 2022 car il est deuxième remplaçant. Ceci dit, en l'absence des deux piliers du surf national depuis plus de 12 ans, aucun autre Français ne s'est qualifié depuis Joan Duru (2017-2019). On espère que le travail de chaque athlète, tout comme celui de la Fédération pour les aider, portera ses fruits pour un retour au premier plan en 2023.

HALEIWA CHALLENGER

Résultats
Finale
1 - Bettylou Sakura Johnson (Hawaii) 13,17 pts
2 - Gabriela Bryan (Haw) 11,50 pts
3 - Carissa Moore (Haw) 9,76 pts
4 - India Robinson (Aus) 2 pts
Demi-finales
DF 1 : 1. Carissa Moore (Haw) 16,27 pts, Gabriela Bryan (Haw) 12,17 pts, 3. Alissa Spencer (USA 10,30 pts, 4. Vahine Fierro (France) 10,30 pts
DF 2 : 1. India Robinson (Aus) 11,43 pts, 2. Bettylou Sakura Johnson (Hawaii) 11,20 pts, 3. Lakey Peterson (USA) 10,23 pts, 4. Molly Picklum (Aus) pts

CLASEMENT GENERAL CHALLENGER SERIES 2021
1. Gabriela Bryan (Hawaii) 24,000 pts - Qualifiée
2. Brisa Hennessy (CRI) 21,500 pts - Qualifiée
3. Bettylou Sakura Johnson (Hawaii) 20,000 pts - Qualifiée
4. Catlin Simmers (USA) 18,700 pts - Qualifiée
5. India Robinson (Aus) 17,600 pts - Qualifiée
6. Carissa Moore (Hawaii) 16,500 pts - CT
7. Luana Silva (Hawaii) 14,900 pts - Qualifiée
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8. Molly Picklum (Australie) 14,900 pts
9. Vahine Fierro (France) 13,900
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13. Pauline Ado (France) 11,550 pts