Kauli Vaast : « J'espère me qualifier pour les Jeux et pourquoi pas gagner ! »

Dans une interview accordée à lequipe.fr, Kauli Vaast revient sur son magnifique parcours et sur sa finale sur la Tahiti Pro 2022. Avec forcément les Jeux Olympiques de Paris 2024 en tête puisque l'épreuve de surf se tiendra sur son spot de Teahupo'o.


Au lendemain de son exploit sur le deuxième CT de sa jeune carrière, Kauli Vaast (20 ans) a répondu aux questions de lequipe.fr en revenant sur sa finale, sa demi-finale face à Kelly Slater et sur son rêve olympique.
En pleurs à l'issue de la finale perdue face au Brésilien Miguel Pupo, le Tahitien a reconnu que « sur le coup j'étais triste de perdre. J'ai eu énormément d'émotions. Je suis quand même super heureux d'avoir fait ce parcours. » Et d'affirmer que « ce n'est que partie remise. Ce n'était que ma deuxième épreuve sur le CT. Je suis déjà super excité pour l'année prochaine, je serai encore plus motivé pour gagner cette compétition. Je sais que j'en suis capable. »
Soutenu par de très nombreux supporteurs présents dans la passe pour l'encourager, Kauli Vaast a confié « c'est effectivement incroyable d'avoir ce support-là, ça aide. Je suis donc un peu déçu de ne pas avoir gagné pour tous ces gens qui m'ont encouragé. Si j'avais gagné, cette victoire aurait été pour tout Tahiti, pour toute la Polynésie. »
De l'amusement face à Kelly Slater
Il leur a en tout cas apporté énormément de joie et de fierté en mystifiant le 11 fois champion du monde Kelly Slater en demi-finales dans une série à sens unique. Face à Slater « c'était de l'amusement. J'ai eu les bonnes vagues pendant que lui ne réussissait pas, » a-t-il avoué.
Le nouveau prince de Teahupo'o a enfin confié penser aux prochains Jeux Olympiques qui se tiendront dans moins de deux ans à Tahiti. Et si Kauli Vaast a reconnu que le système de qualifications n'était pas évident, « c'est encore loin et compliqué pour se qualifier », il va tout faire pour y être. « Je suis là pour remplir mes objectifs et atteindre mes rêves. Les JO, je vais beaucoup m'entraîner pour ça. J'espère me qualifier et pourquoi pas gagner. »
Et s'il ne faudra malheureusement pas être le meilleur à Teahupo'o pour décrocher son ticket pour les JO sur cette vague si spéciale, Kauli Vaast et Vahine Fierro, demi-finaliste après avoir écarté Carissa Moore (n.1 mondiale) et Johanne Defay (n.2 mondiale), ont envoyé un signal très fort.