La saison 2026 du Championship Tour de la World Surf League s’ouvrira le 1er avril à Bells Beach, en Australie. Au départ de l’élite mondiale : Marco Mignot et Vahine Fierro, déjà présents en 2025, seront rejoints par deux nouveaux venus au parcours déjà impressionnant : le champion olympique Kauli Vaast et la prodige Tya Zebrowski. Une génération jeune et ambitieuse qui marque un tournant dans l’histoire récente du surf français. Sans oublier le retour de Johanne Defay laquelle, après une pause pour maternité, devrait faire son retour progressif à la compétition cette année afin de préparer la saison CT 2027 pour laquelle elle a d'ores et déjà obtenu une wild card.
Le surf français retrouvera en 2026 une densité qu’il n’avait plus connue depuis plusieurs années. Cinq Tricolores évolueront sur le Championship Tour (CT), l’élite mondiale de la World Surf League, après la conclusion du circuit qualificatif des Challenger Series cette semaine en Australie.
Déjà installés dans le Top mondial en 2025, Marco Mignot, élu rookie of the year la saison dernière, et Vahine Fierro conservent leur place parmi les meilleurs surfeurs de la planète. Ils seront accompagnés par deux nouveaux venus qui incarnent la nouvelle génération du surf français.
D’un côté Tya Zebrowski, qui a remporté le classement des Challenger Series 2025-2026 et s’est qualifiée pour l’élite à seulement 15 ans. La Française devient la plus jeune surfeuse de l’histoire à intégrer le Championship Tour, mais aussi la huitième Française à se qualifier sur le CT féminin, après Marie-Pierre Abgraal, Caroline Sarran, Lee-Ann Curren, Pauline Ado, Johanne Defay, Justine Dupont et Vahine Fierro.
De l’autre Kauli Vaast, champion olympique à Tahiti en 2024, qui a validé son billet pour l’élite lundi à Newcastle. À 24 ans, le Tahitien devient le dixième Français de l’histoire à se qualifier pour le Championship Tour masculin, rejoignant la lignée ouverte par les pionniers du surf tricolore et prolongée ces dernières années par Jérémy Florès, Michel Bourez, Joan Duru ou encore Marco Mignot. Les deux nouveaux qualifiés sont d’ailleurs toujours en lice à Newcastle, où ils peuvent encore viser la victoire finale au classement général des Challenger Series.
A tout juste 15 ans, Tya Zebrowski arrive sur le CT auréolé du titre de n.1 mondiale des Challenger Series. (© WSL / Mike Ito)
Une génération rajeunie
Si la France avait déjà compté quatre représentants sur le CT en 2019, le profil du groupe était bien différent. À l’époque, Jérémy Florès, Michel Bourez et Joan Duru représentaient une génération expérimentée, déjà trentenaire pour la plupart. Johanne Defay avait 26 ans et déjà six ans de CT derrière elle.
En 2026, le visage du surf français a changé : Vahine Fierro a 26 ans, Marco Mignot 25 ans, Kauli Vaast 24 ans et Tya Zebrowski… 15 ans ! Avec une moyenne d’âge autour de 22 ans, ce collectif symbolise clairement l’émergence d’une nouvelle génération de talents capables de rivaliser avec les meilleures nations du surf.
La qualification française aurait même pu être encore plus large. Jorgann Couzinet a longtemps entretenu l’espoir lors de la dernière étape des Challenger Series à Newcastle, en Australie. Remonté provisoirement à la 12ᵉ place du classement général, le Réunionnais n’était plus qu’à deux rangs du Top 10 qualificatif. Mais son élimination au troisième tour a définitivement scellé son sort alors qu’un quart de finale aurait probablement suffi à lui ouvrir les portes du CT.
Meilleur espoir masculin de l'année 2025, Marco Mignot redémarre la saison 2026 avec l'ambition d progresser au classement. (© WSL / Andrew Shield)
Defay sur le chemin du retour
Chez les femmes, Johanne Defay ne sera pas sur la ligne de départ du Championship Tour en 2026. La médaillée de bronze olympique a mis sa carrière entre parenthèses l’an dernier pour donner naissance à sa fille. Les wild cards à l’année ayant déjà été attribuées à Carissa Moore (Etats-Unis) et Stephanie Gilmore (Australie), Defay a obtenu la toute première wild card "maternité" pour la saison 2027. Mais elle devrait effectuer son retour en compétition sur le circuit des Challenger Series, avec la possibilité d’être invitée ponctuellement sur certaines étapes du CT. On devrait donc bien revoir l’ex n.3 mondiale sur certaines compétitions de l’élite dès cette saison, et on s’en réjouit.
La saison 2026 débutera le 1er avril à Bells Beach, en Australie, première des trois étapes australiennes qui ouvriront le championnat, avant Margaret River puis Snapper Rocks. Le calendrier comptera douze étapes réparties sur plusieurs continents : de l’Océanie au l’Amérique latine, de Tahiti à la Californie, de l’Europe aux Émirats arabes unis, avant une finale prestigieuse à Pipeline, à Hawaï, en décembre.
Vahine Fierro s'attaque à sa deuxième année sur le CT. Déjà vainqueur en 2024 de l'étape de Teahupoo, la Tahitienne espère encore grandir sur le tour . (© WSL / Brent Bielmann)
Une équipe de France mobilisée autour des Tricolores
Sur ces premières étapes australiennes, les surfeurs français pourront compter sur la présence de Joan Duru, entraîneur de l’équipe de France, envoyé par la Fédération Française de Surf pour accompagner les athlètes à Bell’s Beach et Margaret River. C’est ensuite Jérémy Florès qui prendra le relais pour la troisième étape à Snapper Rocks, dans un dispositif inédit où au moins un entraîneur fédéral sera présent sur chacune des douze compétitions du calendrier. Pauline Ado, entraîneur de l’équipe de France, prendra part, elle aussi, à des déplacements sur le CT à son retour de maternité. C’est Thomas Maallem qui la suppléera sur le premier semestre.
Avec cinq représentants, une moyenne d’âge particulièrement basse et deux nouveaux visages déjà capables de gagner sur le circuit international, le surf français aborde la saison 2026 avec un mélange d’enthousiasme et d’ambition. Entre le talent de Zebrowski, la fougue de Vaast, l’expérience de Fierro, la progression constante de Mignot et le retour tant attendue de Defay, le drapeau tricolore n’a peut-être jamais été aussi bien représenté dans l’élite mondiale.
Et à quelques semaines du coup d’envoi à Bells Beach, une question se pose déjà : jusqu’où peut aller cette nouvelle génération du surf français ?
Stéphane Sisco
Après avoir bénéficié de ses conseils sur la saison qualificative des Challenger Series, le champion olympique Kauli Vaast lance sa première année sur le CT avec Joan Duru, ex-pensionnaire de l'élite et entraîneur de l'équipe de France dépêché en Australie par la Fédération. (© WSL / Ana Catarina)
LE CALENDRIER CHAMPIONSHIP TOUR 2026
1-11 avril : Rip Curl Pro Bells Beach, Australie
16-26 avril : Margaret River Pro, Australie
1-11 mai : Gold Coast pro, Australie
15-25 mai : Raglan Pro, Nouvelle-Zélande
5-15 juin : Surf City Pro, Salvador
19-27 juin : Vivo Rio Pro, Brésil
8-18 août : Tahiti Pro, Tahiti
25 août - 4 septembre : Fiji Pro, Fidji
11-20 septembre : Lexus Trestles Pro, Etats-Unis
14-18 octobre : Surf Abu Dhabi, Emirats Arabes Unis
22 octobre - 1er novembre : Peniche Pro, Portugal
8-20 décembre : Pipe Masters, Hawaii
Le format
Le Championship Tour 2026 se joue en trois temps. D’abord une saison régulière de 9 étapes avec un plateau complet de 36 hommes et 24 femmes ; pour accéder à la suite, on retient les 7 meilleurs résultats sur ces 9 étapes. Toutes les séries se disputent en duel (man-on-man) avec élimination directe, et il y a un premier tour réservé aux moins bien classés (chez les hommes, les seeds 29–36 passent par le Round 1 ; chez les femmes, les seeds 9–24 passent par le Round 1). Vient ensuite une post-season de 2 étapes avec un plateau réduit à 24 hommes et 16 femmes. Enfin, tout se conclut au Pipe Masters (Pipeline), où l’on retrouve à nouveau le plateau complet (36 hommes/24 femmes) pour une dernière épreuve qui attribue +50 % de points (victoire à 15 000 pts contre 10 000 pts) et où le classement final de la saison se calcule sur les 9 meilleurs résultats sur 12 étapes.
Johanne Defay a reçu une wild card annuelle de la WSL pour la saison 2027. La médaillée olympique devrait toutefois participer à certaines compétitions du circuit CT dès 2026. (© WSL / Tiago Diz)
LES PENSIONNAIRES DU CT DAMES 2026
Le Top 24 féminin se compose de :
- les 14 premières du classement du Championship Tour 2025
- les 7 premières du classement des Challenger Series 2025-2026
- deux wildcards de saison attribuées par la WSL
- une wildcard attribuée pour un événement
Top 14 CT 2025
Molly Picklum (AUS)
Caroline Marks (USA)
Gabriela Bryan (HAW)
Caitlin Simmers (USA)
Bettylou Sakura Johnson (HAW)
Isabella Nichols (AUS)
Tyler Wright (AUS)
Erin Brooks (CAN)
Lakey Peterson (USA)
Luana Silva (BRE)
Sawyer Lindblad (USA)
Vahine Fierro (FRA)
Bella Kenworthy (USA)
Brisa Hennessy (CRC)
Top 7 CS 2025-2026
Tya Zebrowski (FRA)
Yolanda Hopkins (POR)
Sally Fitzgibbons (AUS)
Alyssa Spencer (USA)
Francisca Veselko (POR)
Nadia Erostarbe (ESP)
Anat Lelior (ISR)
WSL Wildcards
Carissa Moore (HAW)
Stephanie Gilmore (AUS)
LES PENSIONNAIRES DU CT MESSIEURS 2026
Le Top 36 masculin se compose de :
- les 22 premiers du classement du Championship Tour 2025
- les 10 premiers du classement des Challenger Series 2025-2026
- deux wildcards de saison attribuées par la WSL
- deux wildcards attribuées pour chaque événement
TOP 22 CT 2026
Yago Dora (BRE)
Griffin Colapinto (USA)
Jordy Smith (AFS)
Italo Ferreira (BRE)
Jack Robinson (AUS)
Ethan Ewing (AUS)
Kanoa Igarashi (JPN)
Filipe Toledo (BRE)
Leonardo Fioravanti (ITA)
Cole Houshmand (USA)
Barron Mamiya (HAW)
Connor O'Leary (JPN)
Miguel Pupo (BRE)
Jake Marshall (USA)
Crosby Colapinto (USA)
Marco Mignot (FRA)
Joao Chianca (BRE)
Joel Vaughan (AUS)
Alan Cleland (MEX)
Rio Waida (IND)
Seth Moniz (HAW)
Alejo Muniz (BRE)
Top 10 CS 2025-2026
Kauli Vaast (FRA)
Eli Hanneman (HAW)
Morgan Cibilic (AUS)
George Pittar (AUS)
Samuel Pupo (BRE)
Callum Robson (AUS)j
Luke Thompson (AFS)
Oscar Berry (AUS)
Mateus Herdy (BRE)
Liam O’Brien (AUS)
WSL Wildcards
Gabriel Medina (BRE)
Ramzi Boukhiam (MAR)
