Les Français Kauli Vaast (finaliste) et Tya Zebrowski (3e) ont signé une entrée en matière remarquée sur le Challenger Series 2025, à l’occasion du Newcastle Surfest, première étape du circuit qualificatif vers le Championship Tour 2026. Le duo était coaché par l'ex-pro et Olympien Joan Duru.
Finaliste pour sa toute première apparition sur le circuit Challenger Series, Kauli Vaast s’est illustré avec constance et puissance. Auteur de la meilleure vague du « Finals Day » (9.10 pts en demi-finale contre l’Australien Ryan Callinan), le champion olympique s’est frayé un chemin jusqu’à l’ultime affrontement face à Jacob Willcox. Dans une finale hachée par l’attente, Vaast n’a pu renverser l’Australien malgré une dernière tentative dans les secondes finales. Il termine 2e avec un total de 11.56 contre 12.30 pour Willcox, et engrange 7800 points au classement CS.
« C’était compliqué pour moi de faire des séries depuis les JO », a-t-il reconnu. « J’ai profité de ce moment, et maintenant je suis à nouveau concentré avec mon équipe. Commencer l’année avec une deuxième place, c’est incroyable. J’ai vu certains de mes bons amis intégrer le CT, c’est mon rêve, et je sens que je suis sur la bonne voie. » Sur sa route, Vaast a notamment écarté les Brésiliens Peterson Crisanto (8es) et Mateus Hery (quarts).
Chez les femmes, Tya Zebrowski continue de faire parler d’elle. À 14 ans, la jeune tricolore a dominé ses séries jusqu’en demi-finale, où elle a chuté face à la future lauréate, la Portugaise Francisca Veselko. En quart, Zebrowski avait pourtant signé la meilleure performance de la journée avec un impressionnant 16.04 contre Yolanda Hopkins. Troisième de l’épreuve, elle empoche 6085 points précieux pour le général.
La deuxième des 7 étapes du circuit CS est le Ballito Pro en Afrique du Sud, du 30 juin au 6 juillet. Rappelons que les 5 meilleurs résultats sont comptabilisés pour le classement général, le Top 7 féminin (+ une wild card) et le Top 10 masculin (+ une wild card) sont qualifiés pour le CT 2026.
Stéphane SISCO
Après sa finale l'an dernier au Portugal, Tya Zebrowski se hisse jusqu'en demis à seulement 14 ans. (© WSL)
RÉSULTATS
Newcastle Surfest 2025
Finale messieurs
1. Jacob Willcox (AUS) 12.30
2. Kauli Vaast (FRA) 11.56
Finale dames
1. Francisca Veselko (POR) 14.60
2. Sally Fitzgibbons (AUS) 12.20
Demi-finales messieurs
Série 1 : Jacob Willcox (AUS) bat Matthew McGillivray (AFS) 13.16 – 8.83
Série 2 : Kauli Vaast (FRA) bat Ryan Callinan (AUS) 14.60 – 12.66
Demi-finales dames
Série 1 : Sally Fitzgibbons (AUS) bat Teresa Bonvalot (POR) 11.67 – 10.73
Série 2 : Francisca Veselko (POR) bat Tya Zebrowski (FRA) 15.16 – 13.06
Quarts de finale messieurs
Série 2 : Kauli Vaast (FRA) bat Ryan Callinan (AUS) 14.60 - 12.66
Quarts de finale dames
Série 4 : Tya Zebrowski (FRA) bat Yolanda Hopkins (POR) 16.04 – 14.34
Les autres Français
Tessa Thyssen : 25e
Jorgann Couzinet : 25e
Kiara Goold : 41e
Maxime Huscenot et Charly Quivront : 49e
Justin Bécret : 73e
LE CALENDRIER DES CHALLENGER SERIES 2025-2026
2-8 juin : Newcastle, Australie
30 juin-6 juillet : Ballito, Afrique du Sud
29 juillet-3 août : Huntington Beach, Etats-Unis
29 septembre - 5 octobre : Ericeira, Portugal
11-19 octobre : Saquarema, Brésil
28 janvier - 8 février : Pipeline, Hawaii
8-15 mars : Newcastle, Australie
Kauli Vaast et l'Australien Jacob Wilcox sur le podium du premier CS de la saison. (© WSL)
