Champion olympique de surf à Paris 2024, finaliste mondial ISA en 2023 et désormais capitaine de l’équipe de France, Kauli Vaast (23 ans) retrouve le Salvador du 5 au 14 septembre pour les Mondiaux ISA 2025. Avec un objectif clair : aller chercher l’or avec les Bleus.
Retrouver un lieu chargé d’histoire
« Revenir au Salvador, ça fait ressortir beaucoup de souvenirs », confie Kauli Vaast. « Ici, j’ai vécu des moments très forts, que ce soit en équipe ou en individuel avec, bien sûr, ma qualification pour les Jeux que je suis venu chercher ici en 2023. C’est spécial de revenir dans un endroit où il y a eu autant d’émotions. En plus, cette année on est super bien installés, avec une belle équipe. On va tous donner le maximum pour aller le plus loin possible… et s’amuser aussi, parce que les vagues sont incroyables. »
Champion olympique, une pression supplémentaire
À l’heure d’aborder cette compétition avec un statut unique, le Tahitien ne cache pas son sentiment : « Forcément, avec le titre olympique, je suis attendu au tournant. Les autres veulent me battre. C’est une pression positive. À moi de montrer que ce titre n’était pas un coup de chance, de prouver que je le mérite. Ça me motive encore plus à bien surfer et à donner le meilleur. »
L’esprit d’équipe avant tout
S’il enchaîne les performances individuelles, Kauli n’oublie pas ce qui fait la particularité des ISA : « J’ai toujours adoré cette compétition. L’esprit d’équipe me porte énormément. On est ensemble, on se pousse les uns les autres, et ça change de la saison où on est souvent seuls. Ça me permet de partager mon énergie et de profiter d’une vraie vie de groupe. » Cette année, la présence de sa sœur Aelan dans la sélection renforce encore son enthousiasme : « Je suis très fier de faire cette compétition avec elle. Elle a montré de super résultats en début de saison, elle a la dalle. Ça me booste encore plus. »
Un collectif solide
Capitaine d’une équipe renouvelée, Kauli insiste sur la force du groupe : « On a une belle team, chez les filles comme chez les garçons. Clémence Schorsch, Aelan Vaast, Kiara Goold… elles envoient fort. Côté garçons, Jorgann Couzinet est toujours présent au plus haut niveau européen, Sam Piter a gagné Lacanau cet été. On a un vrai collectif de « tueurs ». »
Et le staff n’est pas en reste : « Avec Jérémy Florès, Pauline Ado et Joan Duru comme coachs, on a une équipe incroyable à nos côtés. Ils connaissent tout de la compétition et ils nous transmettent leur expérience. Il y a aussi le médical, la logistique, la communication, … Ça nous donne confiance, à nous de ne pas les décevoir. »
Un objectif clair : l’or
Kauli affiche ses ambitions : « Le but, c’est de gagner. On veut ramener le titre par équipe en France. Moi, j’aimerais aussi aller plus loin que la 3e place de l’an dernier. Je me sens bien, j’ai de bonnes planches, un super entourage. J’ai envie de bombarder sur cette compétition. »
Déjà tourné vers la suite
S’il rêve d’or au Salvador, il garde aussi un œil sur ses objectifs personnels : « Après les Mondiaux, je vais me reconcentrer sur les Challenger Series au Portugal et au Brésil. Le but reste de décrocher une place sur le CT. Mais avant ça, je veux marquer ce retour au Salvador. »
Stéphane Sisco
