Kauli Vaast a officiellement validé sa qualification pour le Championship Tour, l’élite mondiale du surf professionnel, cette nuit à Newcastle (Australie), site de la dernière manche du circuit Challenger Series. Une étape majeure dans la carrière du champion olympique français, qui concrétise ainsi un objectif poursuivi depuis ses débuts sur les vagues de Polynésie française.
Tout au long de cette campagne décisive débutée en mai 2025 à… Newcastle, Kauli Vaast a pu s’appuyer sur l’accompagnement de Joan Duru, coach officiel de l’équipe de France dépêché par la Fédération française de surf sur le circuit professionnel. Ancien membre du Championship Tour, Duru a apporté son expérience du très haut niveau et contribué à structurer l’environnement de performance autour du Tahitien. Lequel a également bénéficié des conseils de Jérémy Florès, directeur de l'équipe de France, mentor de Kauli depuis son plus jeune âge et coach du champion lors des Jeux de Paris 2024.
Avec cette qualification, Kauli Vaast devient le 10e Français de l’histoire à accéder au Championship Tour, rejoignant un cercle très fermé après David Vetea (1989), Eric Rebière (2004), Micky Picon (2006 et 2008), Jérémy Florès (2007), Michel Bourez (2008), Tim Boal (2009), Joan Duru (2017), Maxime Huscenot (2022) et Marco Mignot (2025).
Cette accession récompense un parcours construit avec patience, constance et détermination. Elle symbolise aussi l’émergence d’un surfeur profondément attaché à ses racines polynésiennes, dont le lien avec l’océan et la culture de la vague ont façonné l’identité sportive.
Champion olympique à 22 ans
Né le 26 février 2002, Kauli Vaast découvre le surf dès l’enfance aux côtés de son père et grandit face à la vague mythique de Teahupo’o. Très vite, il s’impose comme l’un des talents majeurs de sa génération, enchaînant les performances chez les juniors avec plusieurs titres européens avant de confirmer sur le circuit professionnel.
Au fil des saisons, celui qui est licencié au Vieux Boucau Surf Club (Landes) depuis 2012, s’installe parmi les surfeurs les plus réguliers du circuit qualificatif et des Challenger Series, où son style engagé, sa lecture instinctive de la vague et sa capacité à performer dans des conditions exigeantes font la différence. Son titre olympique remporté à Teahupo’o en 2024 marque un tournant et confirme son statut sur la scène internationale.
En rejoignant le CT, Kauli Vaast ouvre une nouvelle page de sa carrière et porte désormais les ambitions du surf français au plus haut niveau mondial, prêt à se mesurer aux meilleurs sur les spots les plus prestigieux du circuit.
Stéphane Sisco
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« Un autre rêve qui se réalise »
Deuxième de sa série du deuxième tour du Newscastle Surf Fest, ce mardi en Australie, Kauli Vaast a officiellement décroché son ticket pour le Championship Tour 2026. Il devient à 22 ans, le 10e français sur le CT et rejoint son copain Marco Mignot au sein de l’élite mondiale qui regroupe les 36 meilleurs surfeurs au monde.
Tu viens tout juste de te qualifier, que ressens-tu ?
Je n’ai pas trop de mots. La saison des Challenger Series a été très longue, mon équipe a été avec moi depuis le début. Et puis, là, je les ai vus sur la plage et je me suis dit : bon, il se passe quelque chose… Et puis voilà. Je suis super heureux. Je ne réalise pas vraiment encore. Et oui, je suis vraiment très fier d’être un autre Tahitien sur le CT. Je suis trop content. Et j’ai hâte d’être sur le CT pour la première épreuve (à Bells Beach, le 1er avril).
Tu as le surf pour être sur le CT d’autant que tu as gagné les Jeux Olympiques en 2024…
J’ai réalisé un autre rêve assez vite, avec les Jeux olympiques. J’ai fait de mon mieux et ça a été le meilleur événement de ma carrière jusqu’à présent. J’ai beaucoup travaillé pour être le plus concentré possible sur mon surf et sur mes planches. Merci à JS (Industries) qui m’aide beaucoup et me fournit énormément de planches. Et merci aussi à mon coach Joan Duru, « ne jamais abandonner », toujours de bonnes ondes. On a une très bonne relation. Merci aussi à Jérémy Florès, à mon père qui fait tout pour moi, et à tout le monde autour de moi. Je ne peux pas remercier tout le monde, mais ils savent.
Qu’est-ce que tu attends le plus maintenant ?
J’attends surtout de vivre une belle expérience. Bien sûr, c’est un rêve depuis que je suis enfant. L’objectif n’a jamais changé : le but principal a toujours été de se qualifier un jour pour le CT. C’est le rêve ultime. Il y a des compétitions incroyables sur ce circuit. Ce sera sûrement les meilleurs moments de ma vie. Et maintenant, il faut se remettre au travail et continuer à enchaîner les compétitions.
