Deuxième du Newcastle SURFEST pour la deuxième année consécutive, Kauli Vaast remporte le classement général des Challenger Series 2025-2026. Le champion olympique français signe un doublé historique pour le surf tricolore avec Tya Zebrowski, demi-finaliste à Merewether, et elle aussi vainqueure du circuit à seulement 15 ans. Tous deux décrochent leur qualification pour le Championship Tour 2026, l’élite mondiale du surf.
Kauli Vaast a parfaitement rempli sa mission. En terminant deuxième du Newcastle SURFEST, dernière étape des Challenger Series 2025-2026, le surfeur français s’assure la victoire finale du circuit qualificatif de la World Surf League. La scène avait comme un air de déjà-vu. Un an plus tôt, lors de la première étape du circuit à Newcastle, Vaast avait déjà terminé deuxième. Cette fois, ce nouveau podium australien lui permet de conclure la saison au sommet : numéro 1 du classement général des Challenger Series.
Dans les vagues changeantes de Merewether Beach, le Tricolore a démontré toute sa maîtrise stratégique. Concentré sur l’essentiel, il savait qu’un résultat solide lui permettrait de sécuriser le titre. Au moment de recevoir son trophée sur la plage australienne, le champion olympique savourait l’instant. « Je me sens incroyablement bien. J’ai bien commencé l’année ici, c’est un endroit vraiment formidable. C’est bien de revenir et de terminer l’année avec un grand résultat, a déclaré Kauli Vaast après la remise des prix. J’ai ressenti beaucoup d’émotions tout au long de l’événement cette semaine : d’abord confirmer ma qualification, puis viser la première place au classement des Challenger Series et essayer de remporter l’étape. Je termine encore deuxième ici et je m’en contente très bien. »
Kauli Vaast a signé une 3e finale sur les 7 étapes du circuit CS 2025-2026. Une performance qui lui permet logiquement de remporter le classement général. (© WSL)
Une route maîtrisée jusqu’à la finale
Lors de la journée des finales, Vaast a d’abord dominé l’Américain Levi Slawson en quart de finale dans des vagues modestes mais techniques. Le Français a su faire parler son sens de la sélection et son surf précis pour contrôler la série. En demi-finale, il s’est ensuite imposé face au Mexicain Lucas Cassity, l’une des révélations de la compétition. Grâce à un surf engagé et régulier, Vaast a validé sa place en finale et confirmé sa domination sur l’ensemble de la saison.
Opposé à l’Australien Alister Reginato, Vaast a tenté de conclure la semaine par une victoire d’étape. Mais son adversaire a obtenu le meilleur total de la journée avec un surf aérien spectaculaire. D'abord avec n air reverse noté 7,33, puis dans les dernières secondes, avec un 8,67, meilleure vague de la journée. Malgré deux vagues correctes, Vaast ne parvient pas à combler l’écart (16,00 - 9,57).
Tya Zebrowski, 15 ans et déjà reine du circuit
La semaine australienne a également consacré une autre performance majeure pour le surf français. À seulement 15 ans, Tya Zebrowski remporte elle aussi le classement général des Challenger Series 2025-2026. La jeune Française confirme ainsi l’immense potentiel entrevu ces derniers mois. À Merewether Beach, elle atteint les demi-finales et termine troisième de l’épreuve, après avoir été écarté par l’Américaine Alyssa Spencer. Un résultat qui fait écho à sa performance de l’an dernier sur ce même spot de Newcastle, où elle avait déjà pris la troisième place lors de l’ouverture du circuit.
Grâce à cette saison exceptionnelle, Zebrowski devient l’une des plus jeunes surfeuses à se qualifier pour le Championship Tour, confirmant l’émergence d’une nouvelle génération tricolore au plus haut niveau mondial.
Tya Zebrowski signe une nouvelle performance de haut niveau en atteignant le dernier carré à Newcastle. (© WSL)
Une année marquante pour le surf français
Avec les victoires finales de Kauli Vaast et Tya Zebrowski au classement des Challenger Series, la saison 2025-2026 restera comme l’une des plus marquantes pour le surf français sur le circuit qualificatif de la World Surf League.
Ces performances portent aussi la signature de leur coach Joan Duru. L’ancien surfeur du Championship Tour, olympien lors des Jeux de Tahiti 2024, vit cette saison sa première année dans un rôle d’entraîneur auprès de l’équipe de France. Figure majeure du surf tricolore pendant plus d’une décennie sur le circuit mondial, le Landais met désormais son expérience du très haut niveau au service de la nouvelle génération. Sous sa houlette, Vaast et Zebrowski ont franchi un cap cette saison pour s’imposer sur le circuit Challenger. Sur son compte Instagram, Duru a salué le travail accompli par ses deux athlètes : « Tellement fier de ces deux machines. Une année de travail, de voyages et de sacrifices… et ils finissent tous les deux premiers du classement CS. Respect l’équipe, ce n’est que le début. » Effectivement puisque le trio ne va pas tarder à replonger dans l’action. Dans quinze jours à peine, ils se retrouveront déjà sur la ligne de départ du Championship Tour à Bells Beach, première étape de la saison 2026.
Une génération tricolore en pleine ascension
Au-delà de ces deux titres sur le circuit Challenger Series, 2026 marque un moment fort pour le surf français sur la scène mondiale. Avec Kauli Vaast et Tya Zebrowski, mais aussi Marco Mignot et Vahine Fierro déjà présents dans l’élite, et en ajoutant la médaillée olympique Johanne Defay qui a faire son retour avec des wild cards cette année, jamais la France n’avait compté autant de représentants au plus haut niveau du surf professionnel ces dernières années.
Le rendez-vous est désormais fixé sur la mythique vague de Bells Beach, en Australie, où les deux nouveaux venus feront leurs premiers pas sur le Championship Tour 2026, avec l’ambition de prolonger cette dynamique et d’écrire un nouveau chapitre de l’histoire du surf français.
Stéphane Sisco
RÉSULTATS NEWCASTLE SURFEST
Finale messieurs
1. Alister Reginato (AUS) 16.00
2. Kauli Vaast (FRA) 9.57
Finale dames
1. Alyssa Spencer (USA) 11.74
2. Ziggy Aloha Mackenzie (AUS) 3.63
Demi-finales messieurs
Série 1: Alister Reginato (AUS) 16.27 bat Dakoda Walters (AUS) 11.23
Série 2: Kauli Vaast (FRA) 11.67 bat Lucas Cassity (MEX) 8.10
Demi-finales dames
Série 1: Ziggy Aloha Mackenzie (AUS) 13.10 bat Sol Aguirre (PER) 8.93
Série 2: Alyssa Spencer (USA) 14.57 bat Tya Zebrowski (FRA) 10.67
Quarts de finale messieurs
Série 1: Dakoda Walters (AUS) 14.00 bat Caleb Tancred (AUS) 8.00
Série 2: Alister Reginato (AUS) 9.84 bat Finn McGill (HAW) 7.33
Série 3: Kauli Vaast (FRA) 13.16 bat Levi Slawson (USA) 11.90
Série 4: Lucas Cassity (MEX) 13.33 bat Callum Robson (AUS) 11.00
Quarts de finale dames
Série 1: Ziggy Aloha Mackenzie (AUS) 11.73 bat Ellie Harrison (AUS) 11.30
Série 2: Sol Aguirre (PER) 13.16 bat Sophie McCulloch (AUS) 10.27
Série 3: Tya Zebrowski (FRA) 14.83 bat Sanoa Dempfle-Olin (CAN) 7.26
Série 4: Alyssa Spencer (USA) 15.63 bat Sarah Baum (AFS) 12.27
CLASSEMENTS GÉNÉRAUX CS 2025-2026
CLASSEMENT FINAL MESSIEURS
1. Kauli Vaast (France) 29 620 pts
2. Eli Hanneman (Hawaii) 27 635 pts
3. Morgan Cibilic (Australie) 22 505 pts
4. George Pittar (Australie) 22 320 pts
5. Samuel Pupo (Brésil) 21 860 pts
6. Callum Robson (Australie) 21 665 pts
7. Luke Thompson (Afrique du Sud) 21 665 pts
8. Oscar Berry (Australie) 20 710 pts
9. Mateus Herdy (Brésil) 19 660 pts
10. Liam O’Brien (Australie) 19 450 pts
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11. Levi Slawson (États-Unis) 18 845 pts
12. Jacob Willcox (Australie) 18 840 pts
13. Dimitri Poulos (États-Unis) 16 410 pts
14. Jorgann Couzinet (France) 16 130 pts
15. Winter Vincent (Australie) 14 990 pts
16. Jordan Lawler (Australie) 13 905 pts
17. Xavier Huxtable (Australie) 13 810 pts
18. Shion Crawford (Hawaii) 13 365 pts
19. Kade Matson (États-Unis) 12 785 pts
20. Taro Watanabe (États-Unis) 12 265 pts
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45. Charly Quivront (France) 7 920 pts
61. Maxime Huscenot (France) 4 600 pts
72. Justin Bécret (France) 3 150 pts
NB
Le TOP 10 qualifié pour le CT 2026
Le Top 20 qualifié pour le CS 2026
CLASSEMENT FINAL DAMES
1. Tya Zebrowski (France) 34 715 pts
2. Yolanda Hopkins (Portugal) 33 375 pts
3. Sally Fitzgibbons (Australie) 26 610 pts
4. Alyssa Spencer (États-Unis) 26 130 pts
5. Francisca Veselko (Portugal) 24 510 pts
6. Nadia Erostarbe (Pays Basque) 21 865 pts
7. Anat Lelior (Israël) 20 310 pts
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8. Annette Gonzalez Etxabarri (Pays Basque) 19 585 pts
9. Sophie McCulloch (Australie) 19 455 pts
10. Kirra Pinkerton (États-Unis) 17 830 pts
11. Ellie Harrison (Australie) 17 830 pts
12. Teresa Bonvalot (Portugal) 17 745 pts
13. Laura Raupp (Brésil) 17 745 pts
14. India Robinson (Australie) 16 620 pts
15. Amuro Tsuzuki (Japon) 16 610 pts
16. Sol Aguirre (Pérou) 16 325 pts
17. Sanoa Dempfle-Olin (Canada) 15 210 pts
18. Eweleiula Wong (Hawaii) 15 180 pts
19. Arena Rodriguez (Pérou) 13 765 pts
20. Leilani McGonagle (Costa Rica) 13 760 pts
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30. Tessa Thyssen (France) 8 900 pts
32. Kiara Goold (France) 8 445 pts
