À quelques jours du coup d’envoi de la saison 2026 du Championship Tour, Marco Mignot aborde sa deuxième année parmi l’élite mondiale avec ambition et lucidité. Élu Rookie of the Year en 2025, le Français assume désormais un objectif clair : viser le titre mondial. Entre progression personnelle, gestion de la pression et encadrement structuré, il détaille son état d’esprit avant de replonger dans la compétition.
L’intersaison a été très longue depuis le dernier CT en août l’an passé. Qu’as-tu fait durant les 7 mois ?
Honnêtement, ça a été la plus grande off season que j'ai jamais faite dans ma vie, même dans toute ma carrière de surfeur. Je trouve que c'était un bon moment pour se détendre, prendre du recul sur ce que j'ai fait dans ma carrière et sur ce que je dois améliorer. Passer du temps avec ma famille, c'est important. Tout ça pour vraiment se réénergiser pour mes objectifs futurs. Ça a été un très bon moment pour travailler sur mes points faibles et arriver pour la saison dans la meilleure version de moi-même.
Tu abordes cette nouvelle saison du CT avec le statut de Rookie of the Year. Dans quel état d’esprit tu arrives ?
Rookie of the Year, ça a été super important parce que c'est un objectif qui ne passe qu'une fois dans une carrière. Pouvoir l’atteindre, ça a été un signe que je suis prêt et que j’ai confiance en moi. Mais maintenant, c’est une nouvelle saison, un nouvel objectif. J’ai laissé ça en 2025. En 2026, je suis à la recherche de quelque chose de plus grand.
Avec un peu de recul, qu’est-ce qui t’a le plus marqué dans ta première saison sur le CT ?
Ce qui m’a le plus marqué, ça a été de battre Jordy Smith chez lui, à J-Bay. Franchement, ça a été un moment très fort. Il y avait mon petit frère, mon père, mon coach. C’est un souvenir que je ne vais jamais oublier.
Être élu Rookie of the Year, c’est une reconnaissance forte. Est-ce que ça change quelque chose dans ton approche ou dans le regard des autres sur le circuit ?
Bien sûr que les gens s’en rappellent et que ça change leur regard. Ils se disent : « Ah oui, il a le niveau ». C’est un bon statut, c’est cool de l’avoir dans mon palmarès. Mais moi, je ne m’occupe pas de ça. Je reste focus sur ce que je pense de moi, sur mes propres opinions. Je reste moi-même. Je ne change pas pour les autres, je change seulement pour progresser.
Est-ce que tu ressens une pression différente cette année, celle de confirmer plutôt que de découvrir ?
La pression sera toujours là. La différence entre un héros et un perdant, c’est la capacité à la gérer. J’ai beaucoup travaillé là-dessus, mentalement. Il ne faut pas nier la pression, elle est là, mais il faut savoir la gérer.
Sa victoire sur le sud-africain Jordy Smith en 8es de finale à J-Bay l'an dernier, reste le meilleur souvenir de sa première saison sur le CT. (© WSL)
Entre ta première saison et aujourd’hui, sur quels aspects tu as le plus travaillé pour passer un cap ?
J’ai travaillé sur tout : physiquement, mentalement et spirituellement. Il n’y a aucun aspect que j’ai laissé de côté. Que ce soit mes points forts ou mes points faibles, je suis toujours à la recherche de progression.
Selon toi, qu’est-ce qui fait la différence aujourd’hui entre un bon surfeur du CT et un prétendant au très haut niveau ?
Pour moi, la différence, c’est la foi. Il faut croire en soi. Beaucoup de surfeurs ont le niveau, mais c’est la croyance en soi qui fait la différence. Est-ce que tu peux être là dans les moments importants ? Est-ce que tu peux devenir la meilleure version de toi-même chaque jour ? C’est ça qui fait la différence.
Tu es accompagné par ton coach personnel, Jason Aparicio. Qu’est-ce que ce travail au quotidien t’apporte concrètement dans ta progression ?
La connexion avec mon coach, elle est basée sur la sincérité. C’est quelqu’un qui est plus qu’un coach. On communique sur le surf, mais aussi sur la vie de tous les jours. C’est cette connexion qui fait la différence.
Mignot - Aparicio, un duo qui fonctionne au-delà du coaching. (© WSL)
En parallèle, tu bénéficies aussi de l’aide et de l’accompagnement du staff de la Fédération Française de Surf (Duru, Flores, etc…). Comment s’articule ce double encadrement et qu’est-ce qu’il t’apporte en plus ?
La Fédération est une grosse aide depuis plusieurs années. Avoir Jérémy Florès et Joan Duru pour me conseiller, ce sont des gens qui connaissent le tour et qui ont énormément d’informations à partager. Je suis toujours ouvert à recevoir ces conseils. Mais mon coach reste Jason. Je ne cherche pas à multiplier les encadrements, simplement à prendre toutes les bonnes informations possibles pour progresser.
Tu retrouves Kauli Vaast sur le CT cette saison. Comment tu vis l’arrivée d’un ami proche dans l’élite mondiale ?
Je suis super content pour Kauli. Il le mérite, il a beaucoup de talent et il est fort partout. Je suis sûr qu’il va performer. Je suis fier de lui et j’ai hâte de livrer de belles batailles contre lui pour le public français.
Quelle étape du Championship Tour te correspond le mieux aujourd’hui ?
Je pense avoir montré l’an dernier que je n’ai pas vraiment de faiblesse. Toutes les étapes peuvent me correspondre. Je me sens fort partout.
Celle où tu penses pouvoir performer le plus cette saison ?
Je ne me fixe pas une étape en particulier. Je me sens prêt pour toutes. Il y a des vagues techniques comme Snapper qui me correspondent bien, et aussi des spots comme Salvador au Brésil. Si tout se passe bien, je peux performer sur ces vagues. Fidji, je ne connais pas encore, on verra.
Coéquipiers en équipe de France, Marco Mignot et Kauli Vaast sont aujourd'hui les deux Français qualifiés pour le circuit messieurs du CT. (© WSL)
Et à l’inverse, quelle étape représente encore un vrai défi pour toi ?
Le défi est surtout mental. Peu importe la vague, il faut être prêt mentalement. Être capable d’aborder toutes les situations avec lucidité et conscience.
Après une première saison pleine, est-ce que tu te fixes désormais des objectifs chiffrés (Top 10, Final 5…) ou tu restes sur une logique de progression ?
Je l’ai déjà dit : je ne suis pas là pour être numéro 5 ou numéro 10. Je suis là pour devenir champion du monde. C’est mon objectif ultime. Que ce soit cette année ou dans deux ou trois ans, peu importe. Je travaille tous les jours pour ça.
Cette année, il y aura aussi les Mondiaux ISA avec un premier quota olympique en jeu. Quelle place occupe l’équipe de France dans ton parcours et dans tes objectifs à moyen terme ?
Oui, avec les Mondiaux et la qualification pour les Jeux 2028, je n’ai jamais été aussi motivé pour représenter la France. C’est un de mes grands objectifs : aller chercher une médaille d’or à Los Angeles. J’ai vraiment hâte.
Propos recueillis par Stéphane Sisco
CHAMPIONSHIP TOUR 2026
1-11 avril : Rip Curl Pro Bells Beach, Australie
16-26 avril : Margaret River Pro, Australie
1-11 mai : Gold Coast pro, Australie
15-25 mai : Raglan Pro, Nouvelle-Zélande
5-15 juin : Surf City Pro, Salvador
19-27 juin : Vivo Rio Pro, Brésil
8-18 août : Tahiti Pro, Tahiti
25 août - 4 septembre : Fiji Pro, Fidji
11-20 septembre : Lexus Trestles Pro, Etats-Unis
14-18 octobre : Surf Abu Dhabi, Emirats Arabes Unis
22 octobre - 1er novembre : Peniche Pro, Portugal
8-20 décembre : Pipe Masters, Hawaii
