Kauli Vaast et Jorgann Couzinet se sont qualifiés ce samedi pour la finale du tableau principal messieurs des World Surfing Games, à Surf City (Salvador). Les deux Français, respectivement champion olympique et champion d’Europe, défieront dimanche les Australiens Morgan Cibilic et Dane Henry pour tenter d’accéder à la Grande Finale qui décernera le titre mondial. Déjà doubles vice-champions du monde en titre, les Bleus, désormais troisièmes au classement provisoire, restent en course pour un podium au classement des nations.
Le champion olympique Kauli Vaast a dû attendre les toutes dernières secondes de sa demi-finale pour arracher sa qualification. Troisième à trente secondes du coup de trompe final, le Tahitien a trouvé une vague décisive qui lui a permis de terminer 2e derrière l’Australien Morgan Cibilic. « Je n’ai rien lâché… C’est notre esprit d’équipe. Tout le monde se bat depuis le début, et aujourd’hui c’était à moi de tenir. La vague est venue à la fin, c’est passé, et ça donne une énergie incroyable pour demain », a-t-il soufflé, exténué mais soulagé.
Dans l’autre demi-finale, Jorgann Couzinet s’est offert la deuxième place derrière l’Australien Dane Henry. Moins précis qu’à l’accoutumée, le Réunionnais a chuté plus souvent, mais a su trouver deux droites solides pour verrouiller sa qualification. « Depuis le début je gagnais mes séries largement, alors finir 2e m’embête un peu… Mais cette série, je l’ai surfée pour mon frérot Polo (un ami de Couzinet décédé voici deux jours, ndlr). Avec Kauli, on veut tout donner demain, aller chercher la première et la deuxième place pour la France », a assuré le champion d’Europe.
Florès et Duru saluent l’attitude
Le manager tricolore Jérémy Florès a insisté sur l’état d’esprit de ses deux leaders : « Nos deux guerriers ont encore répondu présents. Ce genre de séries de combat, où il faut s’adapter et tout donner jusqu’à la dernière seconde, c’est ce qui forge de vrais vainqueurs. Je suis super fier de leur mentalité. » L’entraîneur Joan Duru a lui aussi apprécié la détermination des deux tricolores : « Kauli et Jorgann sont en confiance, ils surfent juste et puissant. Les voir avancer ensemble jusqu’au bout, c’est énorme. »
Dimanche, la mission sera claire : finir 1er et 2e de la finale face aux Australiens pour rejoindre directement la Grande Finale et jouer le titre mondial. Dans le cas contraire, Vaast et Couzinet auront encore une carte à jouer via les repêchages.
Sixièmes au classement des nations samedi matin, les Bleus — doubles vice-champions du monde en titre — gardent toutes leurs chances de monter une nouvelle fois sur le podium mondial grâce à leurs deux représentants.
Jorgann Couzinet a fait parler la poudre sur la droite de la Bocana pour rejoindre Kauli Vaast en finale du tableau principal messieurs. (◊ ISA / Sean Evans)
RÉACTIONS
Kauli Vaast (qualifié pour la finale du tableau principal messieurs)
« J’ai rien lâché… C’est ça notre esprit d’équipe : depuis le début, personne n’a rien lâché et aujourd’hui c’était à moi de tenir. La fin a été chaude. J’aurais pas dû tomber sur ma première vague, et j’étais un peu stressé avant la série. Je savais qu'en passant cette série, j'étais qualifié pour le jour final demain, sans passer par les repêchages, donc j’ai tout donné. Je n’ai plus de voix, j’ai crié toute la semaine (rires) ! Mais voilà, c’est fait, et maintenant cap sur la prochaine étape demain. Il y avait des droites, Jérémy (Florès) m’avait dit de me repositionner, il fallait bouger et prendre des décisions. La bonne vague est arrivée à la fin, et quand ça passe comme ça, avec cette énergie, c’est juste énorme. »
Jorgann Couzinet (qualifié pour la finale du tableau principal messieurs)
« Depuis le début de la compétition, j’ai quasiment toujours remporté mes séries haut la main. Alors finir 2e aujourd’hui, ça m’embête un peu. Mais cette série, je l’ai passée pour mon frérot, Polo. Polo, je pense à toi… il ne faut pas que je pleure (gorge nouée). Je me battrai jusqu’au bout pour aller chercher une médaille pour la France. Ce n’est pas fini, demain c’est le Final Day ! On va se retrouver dans une finale avec deux Australiens face à nous, les deux Français. Ça va être une sacrée finale de tableau. On va tout donner, Kauli (Vaast) et moi. On veut passer ensemble, s’entraider jusqu’au bout et aller chercher cette médaille. Notre objectif, c’est la première et la deuxième place. On ira jusqu’au bout pour ça. »
Jérémy Florès (manager de l’équipe de France)
« Nos deux guerriers continuent leur chemin. Ils sont en finale du tableau principal : deux Français face à deux Australiens. Comme d’habitude, ils ont montré un surf solide, même si c’était tendu aujourd’hui. Le pic bougeait beaucoup, les séries étaient piégeuses. Mais ce qui est vraiment encourageant, c’est leur attitude. C’est exactement ce genre de séries qu’on aime passer : des séries de guerriers. Parce que oui, c’est bien de claquer des 8 ou des 7 points, mais il faut aussi savoir s’adapter. Là, ils sont passés avec des 6 et des 5 points, à la dernière minute, sans rien lâcher. C’est ce qui les fait grandir pour la suite de la saison. Personnellement, je suis super fier d’eux. Ils ont mal commencé, ils sont tombés, mais ils ont su se remettre dans le bon état d’esprit, « reset », et montrer qu’ils sont de vrais vainqueurs. Ce genre de série, je préfère même ça à une qualification facile. Demain, il faudra tout lâcher en finale. Le travail continue, mais on est là : l’équipe, le staff, tout le monde est à fond. Nos deux guerriers vont aller jusqu’au bout. »
Joan Duru (coach de l’équipe de France)
« Kauli Vaast, c’est fou… C’est le champion olympique et pourtant c’est celui qui est le plus motivé dans l’équipe. C’est lui qui rame le plus fort, qui prend le plus de vagues, qui est toujours prêt à aller surfer. Le voir aussi motivé ici que pour les Jeux Olympiques, c’est incroyable. Son point fort à La Bocana ? Il est en grande forme, avec des manœuvres puissantes. Dès qu’il attrape la bonne vague, il fait la différence : un surf très puissant, précis, sans en faire trop, toujours au bon endroit. Jorgann Couzinet, lui, envoie des manœuvres énormes. Il peut tomber parfois, mais dès que ça passe, ce sont des 8 points ! Depuis le début, il ne fait que ça : fracasser. Aujourd’hui, il est tombé sur sa première vague, mais il s’est vite remis dedans. Comme Kauli, ils ont su se relancer rapidement et chacun a sorti une très grosse série. C’est top de les voir avancer ensemble jusqu’au bout.
Personnellement, j’adore ce spot. C’est ici que j’ai gagné mon titre de champion du monde en 2021. On connaît parfaitement les placements, où mettre nos surfeurs avec Jérémy (Florès). Le spot est grand : moi j’avais gagné ma finale en allant chercher la droite décalée, tout au sud. On a d’ailleurs remporté beaucoup de séries sur cette option. Depuis le début, on garde cette organisation : je me place face à la droite au sud, Jérémy encore plus bas, et on guide nos surfeurs en fonction de leur position. Ça marche super bien, et on continue comme ça… Mais faut pas trop le dire (rires) ! »
RÉSULTATS
Messieurs - Demi-finales tour principal
Série 1 : Morgan Cibilic (Australie) 14.67 pts, 2. Kauli Vaast (France) 13.47 pts, 3. Douglas Silva (Brésil) 12.60 pts
Série 2 : 1. Dane Henry (Australie) 14.50 pts, 2. Jorgann Couzinet (France) 11.80 pts, 3. Alonso Correa (Pérou) 4.30 pts
PROGRAMME
Dimanche 14 septembre
(à partir de 15 heures françaises)
Messieurs - Finale tableau principal : Morgan Cibilic (Australie), Kauli Vaast (France), Dane Henry (Australie) Jorgann Couzinet (France)
LE POINT SUR LES FRANÇAIS
Kauli Vaast : qualifié pour la finale du tour principal messieurs
Jorgann Couzinet : qualifié pour la finale du tour principal messieurs
Kiara Goold : 17e au général
Clémence Schorsch : 21e au général
Aelan Vaast : 29e au général
Sam Piter : 61e au général
L'ÉQUIPE DE FRANCE
Kauli Vaast (23 ans, Vieux Boucau Surf Club)
Jorgann Couzinet (31 ans, St Leu Surf Club)
Sam Piter (22 ans, Hossegor Surf Club)
Kiara Goold (15 ans, Hossegor Surf Club)
Aelan Vaast (20 ans, Hossegor Surf Club)
Clémence Schorsch (16 ans, Hossegor Surf Club)
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Jérémy Florès (manager)
Joan Duru (entraîneur)
Pauline Ado (entraîneur)
Cédric Leroy (DTN)
Pierre Loquet (logistique)
Hugo Palmarini (datas)
Thierry Durantel (médecin)
Thibaut Paraillous (kiné)
