La sixième journée des championnats du monde ISA, disputée jeudi à Surf City (Salvador), dans des vagues de 2m, a été contrastée pour l’équipe de France. Si les Bleus ont perdu quatre de leurs six représentants, ils pourront compter sur Kauli Vaast et Jorgann Couzinet, tous deux qualifiés pour les demi-finales du tableau principal messieurs (samedi ) avec les meilleurs totaux du jour.
L’équipe de France avait réussi l’exploit rare d’aborder la 6e journée avec ses six athlètes encore en course. Mais la journée de jeudi s’est révélée fatale pour Sam Piter, Clémence Schorsch, Kiara Goold et Aelan Vaast, tous éliminés.
Sam Piter (61e) s’est incliné après un beau parcours en repêchages : « Il s’est battu comme un lion dans des conditions compliquées. À El Sunzal, les repêchages, c’est l’enfer, mais il a montré du beau surf », a commenté le manager Jérémy Florès.
Clémence Schorsch (21e) a impressionné par sa remontée, après son élimination d’entrée de jeu dans le tour principal: six tours remportés et un 8 points décroché jeudi. « Elle aurait pu s’effondrer, mais elle a choisi de se battre. Perdre avec cet état d’esprit, c’est déjà une victoire », poursuit Florès.
La benjamine Kiara Goold (15 ans) a vu son aventure s’arrêter prématurément (17e), mais elle a marqué les esprits par son surf fluide et son impressionnante maturité. « Techniquement, elle est déjà incroyable. Avec de l’expérience et un peu plus de puissance, elle peut viser le très haut niveau mondial », souligne Jérémy Florès. Pour sa première sélection en équipe de France, la jeune Polynésienne a su s’intégrer et montrer qu’elle représentait l’avenir du surf tricolore.
À seulement 20 ans, Aelan Vaast (29e) a quant à elle assumé son rôle de « grande sœur » auprès des autres filles. Sérieuse et impliquée, elle a enchaîné des performances solides, jusqu’à buter sur une série fermée et une chute qui lui coûte la qualification. « C’est une vraie guerrière, elle a eu une attitude exemplaire et montré qu’elle méritait sa place », insiste Florès.
Vaast et Couzinet portent les espoirs tricolores
Les deux leaders de l’équipe, Kauli Vaast et Jorgann Couzinet, ont -eux- assumé leur statut en dominant leurs séries respectives. « J’ai trouvé deux bonnes vagues, c’était compliqué mais je suis super content. Avec Jorgann qualifié juste avant moi, j’avais un peu de pression… et au final, on passe tous les deux ! » savourait le champion olympique après sa qualification.
Couzinet a lui aussi affiché sa détermination : « Je reçois énormément de message d’encouragements, je sens qu’on est derrière moi, ça donne une force incroyable. Je me sens vraiment bien dans mon surf. De toute façon, je veux gagner cette compétition plus que n’importe quelle autre ! »
Pour Florès, malgré les éliminations, l’équipe peut encore nourrir de grandes ambitions. « Kauli et Jorgann ont montré un surf de CT, ce sont clairement les deux meilleurs surfeurs de la compétition jusque-là. Ils impressionnent, ce sont de vrais leaders », affirme-t-il. Le manager insiste sur leur constance depuis le premier jour : « Ils ont su hausser leur niveau à chaque série, en tenant la pression, en trouvant les bonnes vagues dans des conditions pas évidentes. C’est souvent difficile de rester au top quand on domine dès les premiers tours, mais eux ont réussi à garder le cap. »
Pour lui, la mission est claire : canaliser cette énergie pour tenir jusqu’à la fin. « Le but, c’est de faire le job série après série, d’avancer sans se disperser, pour arriver en finale et tout donner. L’idéal, ce serait de voir Kauli et Jorgann ensemble en finale, et ils en ont largement le niveau. »
Une journée off avant le sprint final
Vendredi, les Bleus bénéficieront d’une journée de repos, avant un week-end décisif sous la chaleur étouffante du Salvador. « On va souffler, recharger les batteries et se préparer à tout donner », souligne Florès.
Classée 10e provisoire, la France reste en course pour un podium par équipes, grâce à ses deux rescapés du tableau principal. L’Australie et le Pérou sont les deux seules nations à avoir conservé tous leurs athlètes, talonnés par le Brésil et l’Espagne, cinq athlètes chacun. 
Jorgann Couzinet a une fois encore fait parler sa puissance sur les vagues du Salvador. Il est qualifié pour les demis qui auront lieu samedi à Surf City (© ISA)
RÉACTIONS
Jorgann Couzinet, qualifié pour les demi-finales du tour principal
« J’ai tous les Français derrière moi, qui m’envoient des messages sur Instagram, sur Facebook, partout, sur les réseaux sociaux. Ça donne une force incroyable. J’ai aussi l’équipe ici, qui me pousse à 2000 %. Sur la plage, Jérémy (Florès), Joan (Duru) et Pauline (Ado) m’orientent, me conseillent, ce sont des boss. Je me sens vraiment bien dans mon surf. J’aurais pu avoir un gros score d’entrée dans ma série, mais je me suis dit : “Ce n’est pas grave, j’accepte le fait d’être tombé, d’avoir été un peu stressé. Je vais repartir et faire mieux.” Ensuite, je suis tombé sur une petite vague qui a bien fonctionné et j’ai réussi à scorer. Je termine avec un total autour de 13 points, presque 14, donc je suis content. J’essaie toujours d’être au-dessus des 13. De toute façon, je veux cette compétition plus que n’importe quelle autre. Alors j’irai la chercher si je peux ! »
Kauli Vaast, qualifié pour les demi-finales du tour principal
« J’ai bien surfé, j’ai trouvé de bonnes vagues, ça a été dans mon sens encore une fois. Je suis super content, même si c’était encore hyper compliqué. Le pic est grand, il fallait bien se placer. Avec les coachs, on avait repéré qu’il y avait cette droite qui pouvait passer à deux endroits différents, donc il fallait jouer entre les deux pics. J’ai réussi à trouver deux bonnes vagues. Jorgann (Couzinet) venait de gagner la série juste avant moi, alors j’avais un peu de pression (sourire). Il fallait que je passe aussi ! Et voilà, on est tous les deux qualifiés ! »
Jérémy Florès, manager de l’équipe de France
« Kauli (Vaast) et Jorgann (Couzinet) ont montré un surf de CT, ce sont clairement les deux meilleurs surfeurs de la compétition jusque-là. Ils impressionnent, ce sont de vrais leaders. L’objectif, c’est de faire le job série après série, pour arriver en finale et tout donner. Sam (Piter) s’est battu comme un lion dans des conditions très compliquées, il a montré un beau surf et une attitude irréprochable. Clémence (Schorsch) aurait pu s’effondrer, mais elle a choisi de se battre. Perdre avec cet état d’esprit, c’est déjà une victoire. Kiara (Goold) est impressionnante techniquement. Avec plus de puissance et d’expérience, elle fera très mal. Aelan (Vaast) a été la grande sœur du groupe, une vraie guerrière, avec une attitude exemplaire. On savait qu’on venait avec une équipe jeune, mais tenir six jours au complet avec une moyenne d’âge de 17 ans chez les filles, c’est déjà énorme. On veut montrer du beau surf, porter haut le drapeau français et prouver qu’on ne lâche rien. »
A seulement 15 ans, Kiara Goold signe une prometteuse 17e place au général. (© ISA)
LE POINT SUR LES FRANÇAIS
Kauli Vaast : qualifié pour les demi-finales du tour principal messieurs
Jorgann Couzinet : qualifié pour les demi-finales du tour principal messieurs
Kiara Goold : 17e au général
Clémence Schorsch : 21e au général
Aelan Vaast : 29e au général
Sam Piter : 61e au général
L'ÉQUIPE DE FRANCE
Kauli Vaast (23 ans, Vieux Boucau Surf Club)
Jorgann Couzinet (31 ans, St Leu Surf Club)
Sam Piter (22 ans, Hossegor Surf Club)
Kiara Goold (15 ans, Hossegor Surf Club)
Aelan Vaast (20 ans, Hossegor Surf Club)
Clémence Schorsch (16 ans, Hossegor Surf Club)
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Jérémy Florès (manager)
Joan Duru (entraîneur)
Pauline Ado (entraîneur)
Cédric Leroy (DTN)
Pierre Loquet (logistique)
Hugo Palmarini (datas)
Thierry Durantel (médecin)
Thibaut Paraillous (kiné)
