Présent à Trestles du 7 au 17 septembre pour le stage de préparation olympique des Bleus, Thomas Maallem revient sur le travail du groupe à deux ans des Jeux de Los Angeles. Le coach, également directeur du Hossegor Surf Club, insiste sur la confiance qui se construit entre les athlètes et leur encadrement. Avec trois licenciés du club réunis sur ce stage, il mesure aussi ce que leurs parcours apportent aux plus jeunes.
Thomas, quel était ton rôle sur ce stage à Trestles ?
J’étais coach au sein du groupe. Ce qui est bien, c’est que nous sommes plusieurs entraîneurs. Nous avons le temps de partager nos observations et d’échanger avant de nous adresser aux athlètes. Cela nous permet d’être vraiment sereins dans les messages que nous leur transmettons.
Avec Kauli Vaast, Marco Mignot, Vahine Fierro et Tya Zebrowski, les ambitions olympiques sont-elles déjà bien présentes ?
Nous avons quatre athlètes dont les ambitions pour les Jeux de 2028 sont justifiées, parce qu’ils sont performants sur le CT. Il y a aussi Johanne Defay qui va revenir.
Tu as accompagné les Français sur plusieurs étapes du CT cette année. Qu’apporte cette présence régulière de la Fédération à leurs côtés ?
La force de ce soutien, c’est que nous développons déjà des automatismes. Nous créons de la confiance dans la relation entre l’entraîneur et l’athlète. C’est très positif pour préparer les Mondiaux ISA ou les Jeux olympiques, où nous allons nous retrouver en équipe, avec le même encadrement et les mêmes coachs. Tout le monde apprend à bosser ensemble, peaufine son travail et s’améliore. Cette confiance est de bon augure pour préparer les Jeux.
Vahine Fierro, Tya Zebrowski et Marco Mignot sont licenciés au Hossegor Surf Club, dont tu es le directeur. Que représente leur présence sur ce stage ?
Je suis très fier d’avoir trois surfeurs du club sur le CT et réunis sur ce stage. C’est une force. C’est aussi très appréciable de les retrouver lorsqu’ils sont de passage dans les Landes. Leur présence crée une super émulation et permet de réunir plusieurs générations, avec d’autres surfeurs qui évoluent sur les Pro Juniors ou les Challenger Series.
Comment cette émulation se traduit-elle au club ?
On a beaucoup de talents au clubs, je pense notamment à Charlie Quivront, mais aussi des plus jeunes comme Axel Dominguez, Sam Piter, Jay Phipps ou Naia Monte. Les meilleurs tirent le groupe vers le haut. Il existe déjà ce côté collectif, avec une bonne cohésion et une émulation très positive. Je pense que cela sert à tout le monde pour progresser.
Ces parcours donnent-ils aux jeunes l’envie d’aller, eux aussi, vers le plus haut niveau ?
Les jeunes savent d’où ils viennent. Je pense que c’est une fierté d’appartenir au Hossegor Surf Club et de s’inscrire dans le sillon d’athlètes qui ont déjà touché le haut niveau, comme Miky Picon, Benjamin Sanchis, Patrick Beven ou Joan Duru. Beaucoup de générations se sont succédé. Faire partie de cette communauté donne aussi envie d’aller chercher le plus haut niveau et d’écrire sa propre histoire.
