Tya Zebrowski et Kauli Vaast se sont imposés sur la 4ᵉ étape des Challenger Series, ce dimanche au Portugal, confortant leurs ambitions d’accès au CT 2026. En finale, et après être tous les deux partis dès le premier tour de la compétition, Zebrowski a battu l'Australienne India Robinson (13,53 - 11,93), et Vaast l'Australien George Pittar (14,06 - 11,64). Les deux surfeurs français sont en tête des classements généraux provisoires.
Il faut remonter à près d’un an pour retrouver trace d’un succès français sur le circuit Challenger : en octobre 2024, Marco Mignot s’était imposé à Saquarema (Brésil).
Et jamais encore la France n’avait signé de doublé hommes/femmes sur une étape des Challenger Series, un privilège jusqu’ici réservé aux puissances traditionnelles que sont l’Australie et les États-Unis.
Zebrowski domine avec panache
À tout juste 14 ans, Tya Zebrowski (licenciée au Hossegor Surf Club) s’impose dans un contexte où tous les concurrents visent la qualification pour le Championship Tour. Son parcours fut impressionnant : en quarts, elle a éliminé l’Américaine Kirra Pinkerton, puis l’Israélienne Anat Lelior en demi-finales avant d’aller décrocher la victoire face à India Robinson (13,53 contre 11,93) en finale.
Cette victoire lui permet de conforter sa place de leader au classement général, avec 28 630 points, soit près de 5 000 points d’avance sur la Portugaise Yolanda Hopkins (23 375 pts) et la vétérane australienne Sally Fitzgibbons (20 325 pts).
Ainsi, Zebrowski n’est pas seulement la plus jeune surfeuse à remporter une épreuve Challenger Series, mais elle renforce nettement sa dynamique vers l’élite.
« Ça fait tellement du bien, je suis si heureuse ! » a déclaré Zebrowski. « L’an dernier j’avais terminé deuxième, donc gagner ici cette année, ça veut dire énormément. Merci à ma famille, à mes sponsors, et je dédie cette victoire à ma tante, nous t’aimons et tu nous manques. »
Vaast : première victoire Challenger et prise du leadership
Du côté des hommes, Kauli Vaast (licencié au Vieux Boucau Surf Club) a lui aussi marqué les esprits. Il a écarté Eli Hanneman en demi-finale, avant de vaincre George Pittar en finale (14,06 contre 11,64).
Après une finale à Newcastle en début de saison, des résultats en demi-teinte à Ballito et à l’US Open, cette victoire intervient au bon moment pour relancer sa campagne. Il atteint la première place du classement menant au CT 2026, avec 19 200 points.
Chez les hommes, ce sont les dix premiers du classement qui obtiendront une place pour le circuit élite 2026.
« Je suis tellement heureux, je rêvais de gagner une étape des Challenger depuis longtemps », a confié Vaast. « C’était une vraie bataille, mais je me sentais bien dès les premiers tours. Partager ça avec Tya, c’est incroyable : on avait ce rêve en commun et on s’est entraînés pour ça. Merci à notre coach Joan Duru pour son soutien. »
Un immense bravo également à Joan Duru, coach de Tya et Kauli, membre du staff de l’Équipe de France. Ancien surfeur professionnel, 5ᵉ des Jeux de Paris 2024, il a entamé cette saison une nouvelle carrière de coach… et connaît déjà la réussite en accompagnant ses deux protégés jusqu’à cette double victoire.
La Fédération Française de Surf, qui partage ce succès avec la Fédération Tahitienne de Surf, est très fière de ses deux athlètes et de leur coach : un doublé historique qui marque une nouvelle page du surf tricolore.
Les autres Français présents et combatifs
Derrière l’exploit historique de Tya Zebrowski et Kauli Vaast, plusieurs Français étaient également engagés sur cette étape portugaise des Challenger Series.
Jorgann Couzinet, Charly Bécret et Tessa Thyssen terminent à une encourageante 25ᵉ place, confirmant leur capacité à franchir les premiers tours face à une opposition internationale dense. Maxime Huscenot prend la 49ᵉ place. Charly Quivront et Noa Goold accrochent la 33ᵉ place, tandis que le jeune Renan Grainville (73ᵉ) qui disposait d'une wild card engrange une expérience précieuse au plus haut niveau. Un bilan qui illustre la profondeur du vivier tricolore, avec une génération en pleine progression derrière les deux leaders Zebrowski et Vaast.
La saison des Challenger Series est loin d’être terminée et la tension va crescendo. Trois épreuves figurent encore au programme : le Saquarema Pro au Brésil (mi-octobre), le Pipe Challenger à Hawaii (fin janvier) et enfin le grand final à Newcastle début mars.
Chaque série disputée pèsera lourd dans la course à l’élite. Si Kauli Vaast devra confirmer son statut de leader face à une concurrence resserrée, Tya Zebrowski pourrait quant à elle valider dès le Brésil sa qualification mathématique pour le Championship Tour 2026, tant son avance est confortable.
Les deux vainqueurs et leur coach Joan Duru (© DR)
Résultats – EDP Ericeira Pro 2025
Finale Dames :
Tya Zebrowski (FRA) 13.53 bat India Robinson (AUS) 11.93
Finale Hommes :
Kauli Vaast (FRA) 14.06 bat George Pittar (AUS) 11.64
Classements Challenger Series
Top 7 féminin
1. Tya Zebrowski (France) 28 630 pts
2. Yolanda Hopkins (Portugal) 23 375 pts
3. Sally Fitzgibbons (Australie) 20 325 pts
4. Francisca Veselko (Portugal) 18 715 pts
5. Nadia Erostarbe (Espagne) 18 345 pts
6. Laura Raupp (Brésil) 14 625 pts
7. Kirra Pinkerton (États-Unis) 14 510 pts
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25. Tessa Thyssen (France)
27. Kiara Goold (France)
Top 10 masculin
1. Kauli Vaast (France) 19 200 pts
2. Luke Thompson (Afrique du Sud) 18 565 pts
3. George Pittar (Australie) 18 200 pts
4. Mateus Herdy (Brésil) 17 760 pts
5. Jacob Willcox (Australie) 15 620 pts
6. Oscar Berry (Australie) 14 625 pts
7. Eli Hanneman (Hawaï) 14 430 pts
8. Dimitri Poulos (États-Unis) 13 090 pts
9. Liam O’Brien (Australie) 13 085 pts
10. Levi Slawson (États-Unis) 13 000 pts
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18. Jorgann Couzinet (France)
