Les championnats du monde ISA de stand up paddle 2025, disputés du 10 au 15 novembre à Surf City, au Salvador, ont consacré l’Espagne et confirmé la France au deuxième rang mondial. Avec trois titres, trois médailles d’argent et deux de bronze, les Bleus signent une campagne dense et collective, que le team manager Serge Lougarot analyse en détails.
Comment évalues-tu la deuxième place de la France au classement des nations ? Était-ce l’objectif réaliste avant le départ, ou une performance supérieure aux attentes ?
Tout d'abord, cette deuxième place est une très, très belle performance. Toute l'équipe est très fière de ce résultat. Ce classement par équipe représente un cumul de 20 performances individuelles : c’est véritablement un marathon que nous avons dû mener tout au long de la semaine. Donc oui, décrocher une deuxième place sur les Mondiaux ISA constitue une performance d’équipe et individuelle exceptionnelle. Il faut rappeler qu’il y avait plus de 180 athlètes et 27 nations. Quel était notre objectif avant le départ ? Bien évidemment, toute l’équipe voulait l’or individuel et par équipe ! Et nous étions capables de le décrocher. Depuis 2016, l’équipe de France reste sur le podium et, chaque année, elle joue la gagne. Cette année, nous finissons à quelques centaines de points des Espagnols, alors que les Mondiaux n’ont été annoncés que six semaines auparavant. Sans championnats d’Europe en amont, la plupart des athlètes avait commencé à ranger les pagaies.
Quel est, selon toi, le fait marquant de ces Mondiaux 2025 pour l’équipe de France, sur le plan sportif comme sur le plan humain ?
Une volonté exceptionnelle de gagner, associée à une équipe soudée comme jamais et qui n’a rien lâché, même après avoir pris des coups sur la tête. Nos juniors en race ont été ce fait marquant : Eliott Bry gagne royalement sa course et Inès Blin réalise une remontada exceptionnelle, passant de la sixième à la deuxième place sur son dernier tour. L’équipe a montré qu’elle était capable de se surpasser !
Justement, les performances des juniors ont été remarquables. Comment capitaliser sur ces réussites pour attirer davantage de jeunes vers la discipline ?
Malheureusement, ces deux performances ne reflètent pas l’ampleur de notre réservoir de jeunes, et nous le savons. Depuis quelque temps, la commission nationale SUP race s’est engagée dans un projet de développement pour attirer les jeunes vers la pratique. C’est difficile, mais le travail avance. Nous avons un faible réservoir, mais des jeunes motivés. Inès (Blin) et Eliott (Bry) se sont battus pour décrocher leur sélection, et d’autres jeunes sont restés à la maison. Mais le SUP est encore jeune : je crois que ces médailles vont donner envie à d’autres jeunes de s’y mettre et de s’engager en compétition. Et un grand bravo aux clubs et aux entraîneurs : ces résultats sont aussi les leurs.
Le junior Eliott Bry a apporté la première des trois médailles d'or françaises. (© ISA / Sean Evans)
Comment as-tu trouvé le niveau global de la compétition cette année, notamment avec une Espagne encore intouchable et un Japon très solide ?
Je ne crois pas que l’équipe d’Espagne était intouchable. Un résultat très attendu de Benoît Carpentier aurait complètement changé le cours de l’histoire. Benoît a été impressionnant toute la semaine ; il ne lui a manqué que deux secondes pour avoir une vague sur son 4e tour. Sacré champion du monde ici en 2019, je le voyais gagner à nouveau ! Si Benoît était le favori dans sa discipline, d’autres athlètes de notre équipe avaient également le potentiel pour faire bien mieux sur ces Mondiaux. Le niveau individuel des athlètes étrangers est monté : aujourd’hui, toutes les épreuves sont très dures à gagner.
Le SUP Surfing faisait son retour mais sans finaliste tricolore. Quelles raisons expliques-tu ?
Sur le papier, nous avions un vrai potentiel de médaille avec Benoît Carpentier et Clément Roseyro. Clément n’a pas pu venir en raison des vagues à Nazaré. Nous devions espérer un podium pour Benoît, très en forme toute la semaine. Cependant, la structuration de ce Mondial ne nous a pas aidés : son annonce extrêmement tardive (38 jours avant le début) n’a pas permis une préparation optimale. Les tableaux étaient peu équilibrés en raison d’un seeding basé sur une édition 2024 sans SUP surf, et le format prévoyait un repêchage seulement au tour un alors que le double élimination aurait dû rééquilibrer le tableau. Camille Dubrana et Marine Kerdreux, au vu de leur niveau à l’entraînement, pouvaient espérer mieux. Elles se sont retrouvées dès le deuxième tour dans une série couperet, et Camille en a malheureusement fait les frais sans seconde chance. On peut aussi saluer Mathieu Carpentier (coach) qui, au pied levé, a mis le lycra et rapporté de précieux points. Il n’a pas manqué grand-chose pour obtenir de très bons résultats, et nous ne parlerions pas aujourd’hui de contre-performance en SUP surf.
Champion du monde en 2019, habitué des podiums depuis des années, Benoît Carpentier ne termine "que" 10e des Mondiaux alors qu'il avait signé les meilleurs totaux des trois premiers tours de la compétition de Sup Surfing. (© ISA / Sean Evans)
Quels points améliorer pour éviter ces pertes de points en SUP Surfing ?
Oui, il y a des axes de travail. On peut regretter qu’il n’y ait pas davantage de sup surfeurs et surfeuses en France. C’est la concurrence et l’émulation qu’elle crée qui feront monter le niveau. Nous devons travailler dans ce sens. Je crois qu’il faut relancer un projet de haut niveau : mieux accompagner et valoriser nos meilleurs athlètes, en former de nouveaux et, à l’image de Justine Dupont, valoriser la polyvalence.
Ethan Bry réalise deux médailles d’argent en deux jours (longue distance et sprint), dont une en remplaçant Arthur Arutkin au dernier moment sur le sprint. Comment expliques-tu cette capacité à performer sous pression ?
Déjà l’année dernière, on avait vu un Ethan en très grande forme, avec une capacité incroyable à se surpasser. Il a un physique impressionnant. Il n’était pas prévu qu’il fasse le sprint, et du jour au lendemain il s’est remobilisé, après une longue distance très exigeante dans une chaleur de plomb, pour aller chercher une médaille. Il est très fort et devient de plus en plus fort… C’est un peu la force tranquille sur l’eau, et cela lui permet d’aborder pleinement ses courses.
Ines Blin est vice-championne du monde chez les juniors. (© ISA / Sean Evans)
Mélanie Lafenêtre a perdu sa qualification en finale du sprint sur un incident technique. Quel regard portes-tu sur cet épisode et comment l’athlète l’a-t-elle géré dans le collectif ?
C’est toujours difficile de perdre sur un incident technique : elle a tourné la bouée un peu trop à l’intérieur, le courant l’a poussée dessus et elle est tombée alors qu’elle avait la course quasi gagnée. Mélanie est une véritable athlète de haut niveau ; elle visait la médaille et pouvait gagner l’or en sprint. Il n’y a pas de recette miracle pour assumer une telle déception, mais l’équipe était là pour l’aider comme elle l’a été pour d’autres. Cela a été la force de ce groupe de ne pas se laisser abattre par des déceptions ou contre-performances, qui font aussi partie intégrante du sport de haut niveau. À chaque coup dur, le collectif s’est remobilisé au service des athlètes encore en lice, ce qui nous a permis d’être aujourd’hui vice-champions du monde. Je suis certain que ces athlètes déçus de leur mondial feront tout pour revenir l’année prochaine avec une envie décuplée, forts de l’expérience vécue. Le leitmotiv de l'équipe est : « Tout ce qui ne nous tue pas nous rend plus fort. »
Le Prone Paddleboard rapporte deux médailles d’or et deux de bronze alors que la discipline n’est pas structurée à la FFSurf. Comment analyses-tu ce paradoxe ?
En effet, le prone relève de la Fédération française de sauvetage et secourisme. J’ai élaboré l’équipe de France avec la FFSS pour sélectionner Mael Tissier et Thaïs Delrieux. Ils ont été tous deux extraordinaires dans le groupe et nous ont chacun apporté deux médailles. Maël est double champion du monde. Ils ont été des éléments essentiels au résultat de l’équipe et de vrais moteurs dans le collectif. Je les remercie sincèrement.
Maël Tisser a décroché deux titres mondiaux en prone paddleboard. (© ISA / Pablo Franco)
Il s'agissait de la première sortie de Titouan Puyo en tant qu’entraîneur. Comment s’est passée son intégration ?
À l’image de sa carrière, Titouan a été exemplaire : dans la gestion du groupe, dans la cuisine au moment des repas (rires) et au bord de l’eau avec ses conseils avisés. Sa vision du haut niveau, de la gestion des courses et des parcours a été essentielle pour chacun.
Le groupe a été particulièrement soudé. Qu’est-ce qui a permis cette cohésion ?
La méthode a été simple : le staff fait les courses, tout le monde cuisine et tout le monde fait la vaisselle, dans une maison au vert et au bord de l’eau. Il y a eu une implication totale de tous dans tous les moments de vie. Outre une nécessité d’économie pour boucler le budget, ce sont des athlètes de très haut niveau, avec des besoins caloriques importants et qualitatifs essentiels à leur performance. Le projet de performance a donc été partagé à 200 % par tous : vie en groupe, choix stratégiques en compétition… Pour rappel, chaque athlète a payé son voyage. Encore merci à eux !
Sait-on déjà où et quand auront lieu les Mondiaux 2026 ?
Non, nous n’avons pas d’information. A priori, deux candidats se sont positionnés, et l’ISA a rappelé l’enjeu de réunir race et surf. C’est essentiel pour le projet des athlètes et celui de la fédération : il est très compliqué de motiver et de constituer une équipe six semaines avant l’échéance. Espérons que le sujet sera débattu à l’Assemblée générale de l’ISA fin novembre, et que nous connaîtrons rapidement le lieu et la date.
Quels axes de progression pour aller chercher le titre mondial en 2026 ?
Le principal axe est une annonce rapide du Mondial 2026, avec une date et un lieu. Ensuite, il faut définir un projet d’accompagnement et former de nouveaux athlètes. Je rappelle que ce sont les clubs et les entraîneurs qui font un travail formidable, notamment en SUP race, et qu’il faut pouvoir valoriser ce travail. Ils sont aujourd’hui les liens directs avec les athlètes. Mais la performance passera forcément aussi par l’investissement personnel : le Japonais Shuri Araki s’entraîne deux fois par jour, six jours sur sept. La fédération doit aider les athlètes à tendre vers cela, et soutenir les entraîneurs qui font un travail incroyable.
Où situer nos plus grandes marges de progression ?
Nous avons montré une équipe de France très performante, et avec un peu plus de réussite, nous pouvions décrocher le titre. Oui, il y a des axes de travail, dans toutes les disciplines. Toutes progressent ; on ne peut imaginer ne pas avoir de marge même dans celles où l’on gagne. On voit d’ailleurs que chaque discipline se spécialise : les Espagnols alignent désormais des athlètes différents selon les épreuves. C’est plus compliqué en France, compte tenu des moyens : hormis le voyage, la fédération assure tout le reste. Ethan Bry fait trois courses différentes, avec deux titres de vice-champion du monde. Nous devons penser à demain dans toutes les disciplines : faire vivre les épreuves, organiser des compétitions nationales, susciter l’émulation. La communication reste un élément clé : plus on communiquera sur les résultats et les athlètes, plus on donnera envie.
Comment vois-tu l’évolution de la relève pour 2026-2028 ?
Globalement, on peut penser que chez les hommes, dans toutes les disciplines, nous avons du très haut niveau pour un moment, et que le travail doit désormais se concentrer sur les femmes en les accompagnant davantage. La relève arrivera, j’en suis sûr : la commission nationale SUP race a lancé un projet il y a deux ans. Je ne doute pas qu’il portera ses fruits et que nous verrons de nouveaux jeunes sur les podiums.
L'équipe de France n'a plus quitté le podium des championnats du monde de Sup depuis 2016. (© ISA / Pablo Franco)
