Où et quand as-tu débuté ?
« J'ai commencé à surfer à l'âge de quatre ans sur les plages au nord de l'île de Tahiti, avec mon père qui me poussait sur un longboard, je surfais avec des brassards. Je ne faisais que ça quand j'étais petit. Aller à l'eau en bodyboard après l'école. C'est comme ça que j'ai accroché au surf. J'ai gagné ma première compétition à l'âge de 8 ans et depuis, je n'ai plus lâché le surf. »
Que t’inspire la vague de Teahupo’o ?
« C'est devenue ma vague préférée. J'ai appris à tuber là-bas, j'ai appris à avoir mes meilleures vagues, meilleures sensations là-bas. J'ai poussé mes limites, même jusqu'à maintenant, je pousse encore mes limites. Il faut beaucoup d'humilité pour cette vague. C'est une vague avec laquelle tu ne rigoles pas. Tu peux avoir les meilleures vagues de ta vie, les meilleures sensations, mais les pires aussi. Il faut arriver concentré. Tu sais ce que tu dois y faire, tu dois aussi montrer du respect. Teahupo’o, c’est très fort. Le mot Teahupo’o veut dire « mur de crânes » ! Tu sens que ça dégage une énergie particulière. La vague est magnifique et il n’y en a nulle part ailleurs dans le monde comme elle. Si les conditions sont réunies, je pense que ça peut être la plus belle compétition à voir dans le monde. »
Que représentent les Jeux Olympiques ?
« J'ai toujours regardé les Jeux olympiques avec des étoiles dans les yeux. Je les regardais avec mon père quand j'étais jeune. Pour moi, c'est la compétition la plus importante. Avoir les JO à la maison, c'est la chance d'une vie. Les étoiles se sont alignées pour ma qualification, c'était la première étape. J’essaye de visualiser les jeux, et je m’imagine sur la plus belle marche du podium. C'est ça qu'il faut visualiser : être champion olympique. Ainsi que prendre du plaisir à la maison. »
Propos recueillis par Stéphane Sisco
