Les quatre surfeurs français qualifiés pour les Jeux de Paris 2024 ont connu des émotions différentes entre avril 2023 et mars 2024. Retour sur les quatre dates qui ont scellé leur destin d'Olympiens.
18 avril 2023
Johanne Defay est la première française à se qualifier pour les Jeux de Paris. Elle fait même partie des 4 premières femmes qualifiées (sur 24 au total). En faisant son retour à Bell's Beach (Australie) pour la quatrième manche du CT, après une longue blessure au pied, Defay valide son ticket pour Paris. Explication : il n'y a que 6 nationalités au sein de l'élite mondiale et une sureprésentation des Etats-Unis et de l'Australie. Quatre autres pays n'ont qu'une représentante et Defay, Tatiana Weston-Webb (Brésil), Brisa Hennessy (Costa Rica) et Teresa Bonvalot (Portugal) sont officiellement qualifiés de par leur statut de pensionnaires du CT.
6 juin 2023
Sélectionnée en équipe de France, Vahine Fierro décroche son ticket pour les Jeux en terminant n.1 européenne des World Surfing Games organisés par la fédération internationale au Salvador. Deux ans après avoir échoué au même endroit, la Tahitienne termine juste devant sa compatriote Pauline Ado, dans un remake de leur duel pour les Jeux de Tokyo 2020. Qualifiée pour la finale de tableau, elle assiste depuis la plage à l'élimination d'Ado en repêchages, synonyme pour elle de qualification pour Paris 2024.
7 juin 2023
Vingt-quatre heures après la qualification de Vahine Fierro, Kauli Vaast arrache lui aussi son ticket pour les JO en finissant également à la première place continentale des World Surfing Games salvadoriens. Versé en repêchages, il passe 5 tours en compagnie de l'Espagnol Gonzalo Guttierez et rallie la finale du tableau. Dans une série étouffante, il va au bout de lui-même pour finir d'un rien (0,79 pt) devant son adversaire et ainsi arracher sa place pour les Jeux Olympiques.
2 mars 2024
Après avoir vu les Jeux de Tokyo lui passer sous la planche alors qu'il avait remporté le titre de champion du monde ISA en mai 2021, Joan Duru a une toute dernière chance de pouvoir décrocher le dernier sésame aux World Surfing Games 2024 à Puerto Rico. Il lui faut pour cela terminer dans le Top 6 et surtout premier tricolore. Il double son copain Marco Mignot dans les dernières secondes du 6e tour de la compétition et l'envoie en repêchages. Que Mignot ne parvient pas à franchir quelques minutes plus tard. Duru va jusqu'en finale, prend la 4e place des Mondiaux et surtout, à 35 ans, décroche son ticket pour les JO.
Stéphane Sisco
