L'histoire du surf aux Jeux Olympiques est un très long chemin qui a débuté aux Jeux de… Paris en 1924, en passant par Lacanau en 1992, Tokyo en 2021, et qui s'apprête à trouver sa consécration ces jours-ci à Tahiti.
C'est le Duke Kahanamoku, descendant de roi hawaïen, père du surf moderne et double champion olympique de natation (1908 et 1920) avec l'équipe des Etats-Unis, qui le premier demande officiellement à ce que le surf soit au programme lors des Jeux Olympiques de Paris en 1924.
Il faut attendre 1992 pour voir et entendre le Français Jacques Hèle, alors président de la Fédération internationale, annoncer durant les Mondiaux, organisés chez lui à Lacanau, qu'il va mener campagne pour l'entrée du surf aux JO. Pendant quatre ans, il va sillonner les continents et arpenter les couloirs suisses du CIO pour défendre sa cause.
Son successeur, l'Argentin Fernando Aguerre reprend le flambeau et parvient, enfin, à convaincre le CIO qui, en juillet 2016 annonce que le surf sera aux Jeux de Tokyo 2020.
La première édition est un succès populaire mondial. Si les puristes regrettent le choix du spot de Chiba et la qualité médiocre des vagues pour la phase finale, les stars du surf tombent sous le charme des Jeux. L'Américaine Carissa Moore et le Brésilien Italo Ferreira sont les premiers champions olympiques. Michel Bourez réalise la meilleure performance française avec une 5e place. Pauline Ado, Johanne Defay et Jérémy Florès sont 9es.
En 2021, le choix de Paris 2024 de retenir la vague de Teahupo'o est un symbole. Le surf est né en Polynésie voici des siècles, et le spot du Bout de la route est considéré comme la vague ultime. Qu'aurait adoré surfer Duke Kahanamoku avec ses cousins tahitiens.
Stéphane Sisco
