Johanne Defay a réussi l’exploit de sortir la championne olympique en titre Carissa Moore (Etats-Unis) à l’issue d’un quart de finale que la Française a dominé tout du long (10,34 à 6,50), cette nuit à Tahiti. Elle est désormais à une victoire d’une médaille olympique.
En demis, samedi ou dimanche, elle sera opposée à l’Américaine Caroline Marks, championne du monde en titre. En cas de victoire, Defay serait assurée d’une médaille en se hissant en finale, sinon elle disputera le match pour le bronze.
Il n’y a pas eu match. Jamais inquiétée par la quintuple championne du monde, Johanne n’a pas laissé passer l’occasion de se hisser dans le dernier carré pour sa deuxième participation aux Jeux Olympiques. Dans un Teahupo’o avare en belles vagues à tube, et un plan d’eau perturbé par le vent de sud, la Française a rapidement pris les devants. Avec la même tactique que contre sa compatriote Vahine Fierro en 8es de finale plus tôt en matinée. Soit un surf à manœuvres dos à la vague, jusqu’à planter les dérives dans le corail à fleur d’eau. Prise à la gorge, Moore a tardé à réagir et a chuté trop souvent pour espérer revenir sur Defay. Dans les ultimes secondes, et alors que la Réunionnaise avait usé de sa priorité sur une dernière vague, l’Hawaïenne se glissait dans un long tube mais chutait à la sortie.
Après une 9e place décevante à Tokyo en 2021, Johanne Defay rejoint Kauli Vaast pour, comme lui, réaliser quoi qu’il arrive désormais la meilleure performance du surf français aux Jeux Olympiques. Compétitrice née, elle ne va certainement pas s’arrêter à une marche du podium.
Stéphane Sisco
RESULTATS
Quarts de finale dames
Série 1 : Caroline Marks (Etats-Unis) 7,77 bat Tyler Wright (Aus) 5,37
Série 2 : Johanne Defay (France) 10,34 bat Carissa Moore (Etats-Unis) 6,50
Série 3 : Tatiana Weston-Webb (Brésil) 8,10 bat Nadia Erostarbe (Espagne) 6,34
Série 4 : Brisa Hennessy (Costa Rica) 6,37 bat Luana Silva (Brésil) 5,47
PROGRAMME
Demi-finales
Série 1 : Caroline Marks (Etats-Unis) vs Johanne Defay (France)
Série 2 : Tatiana Weston-Webb (Brésil) vs Brisa Hennessy (Costa Rica)
NB : les vainqueurs en finale pour la médaille d’or ; les perdantes en match pour le bronze
Johanne Defay, qualifiée pour les demi-finales
« Rien ne pouvait m'arriver de mieux que passer ces deux séries très relevées aujourd’hui. Je suis hyper contente de la façon dont la journée s'est déroulée, de la fçon dont j'ai performé, dont j'ai géré le stress. Je dois rester concentré pour la suite maintenant. J'étais super contente aussi de de regarder les garçons (Kauli Vaast et Joan Duru) s'affronter dans un super esprit. J’ai une petite pensée pour Vahine (Fierro) aussi qui n’a pas la même journée que moi c'est sûr.Je connais carissa (Moore) depuis très longtemps, on a souvent logé ensemble sur le circuit professionnel, c'est une de mes meilleures amies sur le tour. On parle souvent de l'après, on parle de plein de choses et c'est aussi et surtout une redoutable compétitrice. C'est la meilleure surfeuse du monde à mes yeux. Peut-être le fait d'avoir fait un peu moins de compétition cette année a été un peu plus dur pour elle (Moore a volontairement fait un break du circuit pro pour préparer les JO, ndlr). J’essaye de me dire que cette demi-finale olympique est une demi-finale comme celles sur le tour que j’ai déjà vécu. Quoi qu’il en soit, c’est toujours difficile d’aller jusqu’en demi. Un demi, ça change tout. Je vais me battre pour cette médaille. Le prochain tour face à Caroline Marks ? Elle m’a souvent battu. On verra comment sont les conditions. C'est vrai qu’aujourd’hui, j’étais à mon avantage avec des vagues à manoeuvres qui plus est de dos. Ça aide et les juges aiment bien car on est plus radicale, alors que c’est plus compliqué de verticaliser face à la vague dans ces conditions. »
