Le jeune Français (22 ans) a sorti le capitaine de l’équipe de France Joan Duru (35 ans) en quarts de finale des Jeux Olympiques (15,33 à 12,33), ce jeudi à Tahiti. La connaissance du spot de Teahupo’o a permis à vaast de dénicher deux jolis tubes alors qu’il manquait une seconde vague à Duru pour revenir sur lui.
En demis, samedi ou dimanche, Kauli Vaast sera opposé au Péruvien Alonso Correa, invité surprise du dernier carré. En cas de victoire, il serait assuré d’une médaille en se hissant en finale, sinon il disputera le match pour le bronze.
Dans des vagues pas plus grosses mais sensiblement meilleures qu’en matinée, Kauli Vaast a rapidement su trouver le rythme de ce match face à Joan Duru. Mais il a dû attendre la moitié de la série pour faire tomber les gros scores. Après quelques vagues avec des manœuvres, le Tahiti a déniché un très joli tube agrémenté d’un gros reentry (7,33 pts). Puis dans la foulée, il a disparu dans un long tube très propre (8 pts). Moins actif, Duru a semblé privilégié les bonnes vagues. Il en aura eu une seule, la quatrième et dernière (7,50). A la recherche d’une seconde note de 7,84 pts pour se qualifier, le Landais a patiemment attendu. En vain. Il se classe 5e au général de ces JO 2024, ses premiers et très certainement ses derniers. Un parcours remarquable pour l’un des meilleurs surfeurs français de tous les temps.
De son côté, Kauli Vaast est assuré de finir dans le Top 4 des Jeux de Paris. Évidemment, on n’envisage rien d’autre qu’une médaille pour le jeune tahitien. Qui serait la première du surf français, en attendant le résultat de Johanne Defay (engagée en quarts de finale cette nuit à Tahiti).
Stéphane Sisco
RESULTATS
Quarts de finale
Série 1 : Alonso Correa (Pérou) 10,50 bat Reo Inaba (Japon) 10,16
Série 2 : Kauli Vaast (France) 15,33 bat Joan Duru (France) 12,33
Série 3 : Gabriel Medina (Brésil) 14,77 bat Joao Chianca (Brésil) 9,33
Série 4 : Jack Robinson (Australie) 15,33 bat Ethan Ewing (Australie) 13,00
PROGRAMME
Demi-finales
Série 1 : Alonso Correa (Pérou) vs Kauli Vaast (France)
Série 2 : Gabriel medina (Brésil) vs Jack Robinson (Aus)
Les vainqueurs en finale pour la médaille d'or
Les perdants en match pour le bronze
Kauli Vaast, qualifié pour les demi-finales
« Ça passe ! Je suis tellement content. Il y a eu beaucoup d’émotions à la fin de la série quand Joan (Duru) est venu me serrer la main. C’est vraiment ch… d’être tombé ensemble. Je suis heureux et fier d’avoir fait cette série avec lui, c’est un des meilleurs tub riders au monde. Ça passe pour moi. Je suis évidemment très content. On a tout donné, on était guerriers dans l'eau et jusqu'au bout on n'a rien lâché, que ce soit lui au moi. C’était beau. Les vagues étaient compliquées, l’idée était de surfer, de s'amuser, de trouver un rythme et on a tous les deux trouvé le rythme. J’ai réussi à trouver les meilleures vagues. Je ne regarde pas contre qui je tombe. Je prends les séries les unes après les autres. Tous ceux qui sont là le sont pour une bonne raison ; ils sont tous très forts. Je suis très fier du parcours Vahine (Fierro) et de ce qu’elle a fait ces derniers mois, des efforts qu'elle a fait en compétition, des entraînements qu'elle a effectué. Elle s’arrête face à Johanne (Defay) dans une autre série entre Français. C’est dommage encore une fois. Je vais tout donner pour elle ! »
