L'équipe de France a donné un point presse pour les nombreux médias locaux, nationaux et internationaux, lundi à Tahiti. Soit à 5 jours du lancement de la fenêtre de 9 journées de l'épreuve de surf (27 juillet-4 août), dont le premier tour pourrait bien se tenir dès samedi avec l'arrivée d'une belle houle sur le spot de Teahupo'o.
Les quatre surfeurs de l'équipe de France sont ensemble depuis quelques jours et ont participé aux premiers entraînements collectifs à heures fixes sur la vague de Teahupo'o. Une particularité de la compétition olympique qui permet d'avoir le spot pour soi pendant 2h30 en petit comité. Soit 12 surfeurs et pas un de plus. Depuis dimanche, les Bleus le partagent avec l'Australie, l'Allemagne et le Canada. Un avantage pour prendre plus de vagues alors qu'ils pourraient être 40 à l'eau en même temps. Un inconvénient insoupçonné : « On ne voit pas les autres s'entraîner » explique Johanne Defay. Ces entraînements encadrés étaient déjà en place à Tokyo. A Teahupo'o, les 500m de distance entre le spot et la plage rendent impossible tout "espionnage" des autres équipes.
Kauli Vaast, lui, trouve ce concept « génial ! Il n'y a presque personne à l'eau, en tout cas moins de monde que d'habitude. On est libres de pouvoir choisir davantage nos vagues. C'est vraiment bien organisé. Deux heures d'entraînement, c'est top. On en profite à fond. » Le benjamin de l'équipe de France a des étoiles dans les yeux quand il évoque l'atmosphère unique des Jeux qui approchent. « Je me rends vraiment bien compte qu'on est aux Jeux. Pendant l'entraînement ce matin, je regardais la tour (habillée aux couleurs de Paris 2024, ndlr), et je me disais : "le plus beau événement sportif arrive dans quelques jours, et c'est à la maison. On a de la chance." Rien que le lycra d'entraînement, avec les anneaux olympiques dessus, est unique. Je profite à fond de tous ces moments. Je suis très content de vivre ces moments-là. »
Joan Duru à l'entraînement. (Photo ISA)
Joan Duru aussi profite à fond. Le "vétéran" du quatuor confie « vivre ces derniers jours avec sérénité. » Et le capitaine des Bleus d'expliquer que « tout va bien, ma préparation s'est bien passée, j'ai beaucoup surfé depuis deux mois ici. Les derniers entraînements servent aux derniers repérages. Je profite de tous les moments. Je suis très concentré mais hyper détendu. Je n'ai pas de pression. Je ne sais pas si ça venir mais pour le moment pas du tout. »
De retour dans la maison de l'équipe de France à quelques centaines de mètres de la vague, Vahine Fierro dit avoir « repris mes bonnes habitudes : bien manger et bien dormir. » Victorieuse du Tahiti Pro en mai dernier, la Tahitienne se dit avant tout « trop contente d'être là. J'ai rêvé d'être aux Jeux. J'ai travaillé dur pour y arriver. » Et de confier que « tout est tellement différent de ce qu'on connaît sur le tour pro. J'ai l'impression qu'on est dans un autre monde. Il y a une atmosphère incroyable. Tout est "plus". C'est plus grand, plus cadré, plus strict. Mais à la fin, ça reste quand même du surf. C'est toi et l'océan. Et donc ça reste assez simple. C'est un bon équilibre je trouve. »
Après avoir profité de plusieurs jours de belles vagues la semaine dernière, Johanne Defay a elle aussi (re)pris ses quartiers dans la maison des Bleus où elle avait séjourné pendant la manche du circuit professionnel en mai et où elle dit « être super bien installée. » De fait, l'actuelle n.5 mondiale reconnaît ne pas sentir d'effervescence particulière pour le moment. « On n'a pas l'impression d'approcher d'une compétition différente que celles du tour pro. C'est ce qu'on se disait depuis des mois : on est loin de Paris, loin du village olympique, loin de la ferveur. » Absolument « pas stressée », sans doute parce qu'elle a « déjà vécu les Jeux », la Réunionnaise avoue que « c'est plus calme qu'à Tokyo, moins grand, moins strict. Sûrement parce qu'on parle français, qu'on connaît les lieux, et qu'on vraiment la sensation d'être chez nous. »
Le programme des Français jusqu'à vendredi est donc rythmé par ces sessions d'entraînement avec des vagues qui vont sensiblement grossir et s'améliorer à partir de ce mardi. Vendredi matin à Tahiti, les Français participeront à la cérémonie d'ouverture locale qui sera faite en simultanée avec celle de Paris. Avec des prévisions optimistes pour les premiers jours, la compétition pourrait très certainement débuter samedi avec les premiers tours messieurs et dames.
Stéphane Sisco
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