Dernier relayeur lors du passage de la flamme olympique à Tahiti jeudi soir à Papeete, Michel Bourez a confié à la Fédération Tahitienne de Surf que ce moment « marquait la fin de (ma) carrière sportive ». Après avoir rêvé de participer à ses deuxièmes JO consécutifs, cette fois chez lui, Bourez sera toutefois présent à Teahupo'o comme consultant pour France TV.
Il avait gardé le secret jusqu'au bout. Jeux soir (vendredi matin en France métropolitaine), le "Spartan" est venu allumer le chaudron pour clôturer une journée historique en Polynésie française. Dernier relayeur d'un parcours au deux bouts très "surf" puisque Vahine Fierro et Kauli Vaast avaient apporté la flamme sur une pirogue partie au large de Teahupo'o avant que Hira Teriinatoofa ne soit le premier relayeur du jour.
A 38 ans, après 13 saisons dans l'élite (2009 à 2021) marquées par trois victoires en CT et une 5e place mondiale en 2014, Michel Bourez a définitivement tiré un trait sur le surf en compétition. Olympien à Tokyo-2020, il aura signé la meilleure performance française sur le beach break de Chiba, 5e place avec un quart de finale, et avait fait de Paris-2024 son dernier objectif. Relégué sur le circuit Challenger en 2022, souffrant de blessures à répétition, le Tahitien aura tout tenté pour accrocher le wagon des Jeux à la maison. Sans réussite. Sinon celle de rester dans la mémoire collective comme un des plus grands surfeurs de tous les temps.
Hommage exceptionnel
Et alors qu'il n'avait pas eu d'adieu officiel par ses pairs du world tour, Michel Bourez s'est offert un hommage exceptionnel par la population tahitienne jeudi soir. Torche olympique en main, entouré de la nouvelle génération du surf local, sous les applaudissements du public et de sa famille, il a pu saluer la foule avant de se confier au micro de la fédération tahitienne de surf : « C'était magnifique, beau, … Je n'ai jamais réussi à marquer des points à Teahupo'o. Ce soir, ça montre la fin de ma carrière sportive en tant que professionnel. J'espère qu'une page va se tourner très rapidement pour pouvoir aider les jeunes très rapidement. »
Si Michel Bourez ne sera pas dans l'eau pour les JO, son immense expérience du très haut niveau lui permettra d'être la voix des Jeux pour l'épreuve de surf en tant que consultant pour France Télévision, co-diffuseur de Paris 2024.
La Fédération Française de Surf tient à le remercier tout particulièrement pour son exemplarité, ses performances, et ne doute pas que l'histoire continuera à s'écrire entre Michel et le surf tahitien et français pour le bien des générations à venir.
Stéphane Sisco
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