Championne du monde ISA en 2017, neuvième aux Jeux de Tokyo en 2021, Pauline Ado a annoncé jeudi la fin de sa carrière sportive. À 33 ans, la surfeuse basque ouvre un nouveau chapitre : celui d’entraîneur olympique de l’équipe de France, un rôle qu’elle occupe officiellement depuis le 1er septembre, à la veille des Mondiaux ISA au Salvador (5-14 septembre).
« C’est un nouveau chapitre, mais toujours dans le surf », confie-t-elle. « C’est le même décor avec une fonction différente. Ça change beaucoup de choses mais, pour l’instant, les premières expériences comme coach se sont super bien passées. J’ai adoré transmettre, essayer d’aider les athlètes au maximum. C’est une nouvelle aventure, un nouveau challenge… avec toujours un peu de stress, mais je crois que c’est ce qu’on aime quand on est compétiteur. »
Si le choix peut sembler évident, il n’a pas été pris à la légère. « Depuis une ou deux saisons, je sentais que le feu qui m’animait en compétition diminuait un peu », explique-t-elle. « Jérémy (Florès) et le président de la Fédération (Jacques Lajuncomme) m’ont approchée en fin d’année dernière pour m’évoquer le projet, et tout s’est concrétisé avant l’été. J’ai eu le temps d’y réfléchir et la décision s’est prise assez facilement. La transmission, c’est quelque chose qui m’attirait depuis un moment. »
L’équipe de France, une histoire indissociable
Avec plus de 20 ans passés en Bleu, Pauline Ado détient le record de sélections chez les surfeurs français (19). « L’équipe de France a changé ma carrière, ça a été un tournant énorme, confie-t-elle. C’est quelque chose qui m’a toujours transcendée. À chaque fois que j’étais sélectionnée, je donnais tout. Alors, quand l’opportunité de continuer cette histoire comme coach s’est présentée, je me suis dit que c’était une chance incroyable. »
Dans ce rôle inédit, la Basque assume sa personnalité. « Je suis quelqu’un d’assez posé et réfléchi. Mais, comme dans ma carrière, quand il faut de la hargne, je sais la mettre au bon moment », souligne-t-elle. « Ce que j’essaie d’apporter aux athlètes, ce sont toutes ces petites leçons que j’ai apprises parfois un peu tard. J’aurais aimé qu’on me les dise plus tôt, alors si je peux leur faciliter le chemin, tant mieux. »
Une équipe de coachs inédite
Avec Jérémy Florès et Joan Duru, elle compose un trio inédit : trois Olympiens, trois champions du monde ISA. « On est tous différents, avec des caractères et des vécus variés. C’est ça qui est intéressant : on se complète. J’ai l’impression qu’on n’a jamais autant échangé entre nous qu’aujourd’hui. On essaie d’avancer ensemble, dans la même direction. »
Pour ses premiers Mondiaux comme coach, Pauline Ado se fixe des ambitions simples : « Mon objectif, c’est de prendre de l’expérience, de créer des liens avec les athlètes, de mieux les connaître et de leur apporter des choses qui les aident vraiment. Je n’ai pas en tête de résultat chiffré. Ce qui compte, c’est d’apprendre mon nouveau métier et de le faire du mieux possible. »
Stéphane Sisco
LA BIO DE PAULINE ADO
