Johanne Defay a décroché la médaille d’argent des World Surfing Games, dimanche à Punta Rocas, au Pérou. Longtemps en tête de la finale des championnats du monde ISA grâce à une vague à 9 points, la Française a vu le titre et le quota olympique féminin basculer dans le camp australien dans les deux dernières minutes. L’équipe de France termine quatrième du classement général, derrière l’Australie, le Pérou et les États-Unis.
Il aura manqué une vague. Une section supplémentaire, un finish pour améliorer cette deuxième note et mettre définitivement la finale à l’abri. Johanne Defay est passée tout près du titre mondial, dimanche, lors de la neuvième et dernière journée de compétition des World Surfing Games. Et avec elle, toute l’équipe de France a longtemps cru à une première place garantie pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
La Réunionnaise avait pourtant construit sa finale avec autorité. Deux premières vagues à 5,17 et 5,27 points pour entrer dans la série, puis une troisième tentative dans l’excellence : 9 points sur 10. Puissante, engagée, précise dans ses manœuvres, Defay prenait les commandes. Une nouvelle vague à 5,67 portait ensuite son total à 14,67 points. L’or était à portée.
Mais Leihani Zoric, déjà créditée d’un 7,83 sur sa première vague, trouvait dans les deux dernières minutes le complément qui changeait tout : 7,67 points, pour un total de 15,50. La toute jeune australienne, sacrée championne du monde junior U18 en septembre au Salvador, renversait la finale. Defay terminait deuxième, à 0,83 point, devant la tenante du titre espagnole Janire González-Etxabarri (13,63) et l’Américaine Sawyer Lindblad (10,50).
Le dénouement laisse des regrets, tant la puissance de Defay et celle de González-Etxabarri avait marqué cette finale. La Française y a signé la meilleure vague, devant le 8,70 de l’Espagnole. Mais Zoric a réuni les deux notes les plus solides, là où ses adversaires n’ont pas trouvé le deuxième score nécessaire pour accompagner leur vague dans l’excellence. Comme la Française Cannelle Bullard en 2011, Zoric remporte la même année les titres mondiaux ISA juniors et Open.
Une championne qui a montré la voie
Avant cette finale, Defay avait dû rebondir. Quatrième en matinée du septième tour du tableau principal avec 11,70 points, elle avait perdu sa première occasion de rejoindre directement la grande finale. Elle avait alors remporté le 12e et dernier tour de repêchages, devant Zoric, éliminant au passage deux surfeuses du Championship Tour : la Brésilienne Luana Silva et l’Américaine Gabriela Bryan.
Battre ces références, puis devancer Lindblad en finale, mesure la portée de la performance de la Française dans des Mondiaux particulièrement relevés. À Punta Rocas, le retour des grands noms du CT avait donné une autre dimension à chaque tour. Defay y a tenu son rang jusqu’au bout.
« C’est important de montrer que j’ai encore mon surf, que j’ai le surf du CT », confiait-elle après la finale. Au-delà de l’argent, la médaillée de bronze olympique a montré la voie toute la semaine. Par son engagement, sa capacité à répondre dans les séries décisives et son attitude au sein du groupe, elle a été une référence pour les Bleus. Son émotion à la sortie de l’eau disait aussi ce que représente cette médaille après sa maternité, et les sacrifices consentis avec son entourage pour revenir à ce niveau.
Les Bleus finissent à la quatrième place du classement des nations et décrochent la médaille de cuivre. (© ISA)
Le quota féminin bascule avec la finale
Le dernier échange de positions entre Zoric et Defay a eu une conséquence majeure pour les équipes. Avec 1825 points, l’Australie remporte le classement féminin devant les États-Unis (1703) et la France (1610), et décroche le quota olympique non nominatif mis en jeu au Pérou. Une victoire de Defay devant Zoric aurait inversé l’issue de cette course : les Bleues auraient totalisé 1750 points, devant les États-Unis et l’Australie, ramenée à 1685. L’or individuel aurait donc aussi offert à la France une place féminine pour Los Angeles 2028, à moins de deux ans des Jeux. Les parcours d’Aelan Vaast et de Naia Monte, qui ont chacune apporté 375 points, avaient maintenu cette possibilité jusqu’à la finale. Ce scénario n'est pas sans rappeler celui de 2022 où Pauline Ado, vice-championne du monde à Huntington beach, avait porté les Françaises à la deuxième place des nations derrières les Etats-Unis qui avait enlevé le quota olympique pour quelques dizaines de points.
Au général, l’équipe de France termine quatrième à 108 unités des États-Unis, troisièmes. L’Australie conserve la couronne mondiale, devant le Pérou. Les Bleus prennent la cinquième place du classement masculin.
Johanne Defay sur la deuxième marche du podium. (© ISA)
L’Australie titrée, le Pérou récompensé à domicile
L’Australie sort grande gagnante de ces Mondiaux avec le titre par équipes et le doublé individuel. Chez les messieurs, Ethan Ewing s’est imposé avec un total de 19,17 points, dont une vague parfaite à 10 sur 10, devant les Péruviens Lucca Mesinas et Miguel Tudela. L’Allemand Hans Odriozola complète le carré des finalistes.
Portés par des tribunes pleines et des milliers de supporters, les Péruviens n’ont pas remporté de titre individuel, mais leur bilan reste majeur. Deux hommes en finale, l’argent pour Mesinas, le bronze pour Tudela et, surtout, la première place du classement masculin : le pays hôte décroche le quota olympique messieurs, devant l’Australie et l’Allemagne. Comme le quota féminin australien, cette place est attribuée à la nation, qui désignera ultérieurement son représentant.
Le rendez-vous du Salvador en mai 2027
Pour la France, la prochaine occasion de décrocher des quotas par équipes se présentera du 22 au 30 mai 2027, lors des World Surfing Games au Salvador, sur les spots de La Bocana et d’El Sunzal. Un quota non nominatif sera de nouveau attribué dans chaque genre. Les championnats d’Europe 2027 offriront également une place individuelle masculine et une place individuelle féminine.
En 2028, les Mondiaux ISA distribueront quatorze places nominatives, sept par genre. La voie du Championship Tour attribuera huit places masculines et huit féminines, avec un maximum d’une par pays et par genre, sur la période du 15 août 2027 au 15 juin 2028. Au total, 24 hommes et 24 femmes disputeront les Jeux à Lower Trestles, en Californie.
Les Bleus quittent Punta Rocas avec une médaille d’argent et la frustration d’avoir approché de si près un premier quota. Ils savent aussi, à l’image de Johanne Defay, qu’ils ont les moyens de se battre avec les meilleurs.
RÉACTION
Johanne Defay, vice-championne du monde ISA 2026
« Je n’ai pas encore le recul nécessaire pour analyser ce qui s’est passé. J’ai essayé de surfer, on savait que les vagues avaient un peu changé. Je n’ai pas eu de finish sur beaucoup de vagues. Parfois, il ne manque pas grand-chose : une petite section supplémentaire pour finir, qui aurait peut-être permis d’améliorer mes notes et de changer les choses.
Je suis fière d’avoir eu ce 9 points, d’avoir surfé comme ça. C’est important de montrer que j’ai encore mon surf, que j’ai le surf du CT. J’ai aussi tout donné à la rame. Franchement, j’ai tout donné et je n’ai pas encore d’explication.
Jusqu’à présent, il n’y avait pas toujours tout le monde du CT aux ISA. Aujourd’hui, les nations viennent avec leurs grands noms. Décrocher une médaille d’argent sur cette compétition, c’est hyper important.
Je pense au message de Carissa Moore quand elle a gagné sa première compétition à son retour de maternité. On ne sait jamais vraiment dans quoi on se lance avec cette aventure. Je ne savais pas que je pouvais réussir à rivaliser à ce point après tout ça… [Émue.] C’est déjà énorme.
Je suis très fière de moi et de mon entourage. Je leur demande encore beaucoup de sacrifices pour essayer d’aller chercher ces petites médailles, ces petits points.
C’est de bon augure pour l’année prochaine. On va essayer de faire de notre mieux. J’ai encore quelques petits objectifs, et puis après, on fermera ce chapitre. »
LES RÉSULTATS
Finale dames
1. Leihani Zoric (Australie) 15,50 pts
2. Johanne Defay (France) 14,67 pts
3. Janire González-Etxabarri (Espagne) 13,63 pts
4. Sawyer Lindblad (États-Unis) 10,50 pts.
Dames - 12e tour de repêchages
Série 1 : 1. Johanne Defay (France) 11,60 pts ; 2. Leihani Zoric (Australie) 10,97 pts ; 3. Luana Silva (Brésil) 9,17 pts ; 4. Gabriela Bryan (États-Unis) 3,00 pts.
Dames - 7e tour
Série 1 : 1. Janire González-Etxabarri (Espagne) 15,14 pts ; 2. Sawyer Lindblad (États-Unis) 15,03 pts ; 3. Gabriela Bryan (États-Unis) 14,33 pts ; 4. Johanne Defay (France) 11,70 pts.
Classement général par équipes
1. Australie 3 635 pts
2. Pérou 3 391 pts
3. États-Unis 3 028 pts
4. France 2 920 pts ; 5. Brésil 2 575 pts ; 6. Espagne 2 546 pts ; 7. Portugal 2 440 pts ; 8. Japon 2 146 pts ; 9. Allemagne 2 086 pts ; 10. Argentine 2 038 pts.
Classement par équipes dames
1. Australie 1 825 pts
2. États-Unis 1 703 pts
3. France 1 610 pts
4. Espagne 1 503 pts ; 5. Pérou 1 388 pts ; 6. Portugal 1 360 pts ; 7. Brésil 1 330 pts ; 8. Japon 1 100 pts ; 9. Costa Rica 1 062 pts ; 10. Porto Rico 953 pts.
Quota olympique féminin non nominatif : Australie.
Classement par équipes messieurs
1. Pérou 2 003 pts
2. Australie 1 810 pts
3. Allemagne 1 495 pts
4. États-Unis 1 325 pts ; 5. France 1 310 pts ; 6. Brésil 1 245 pts ; 7. Argentine 1 198 pts ; 8. Italie 1 120 pts ; 9. Portugal 1 080 pts ; 10. Japon 1 046 pts.
Quota olympique masculin non nominatif : Pérou.
LE CLASSEMENT DES FRANÇAIS
Johanne Defay : 2e
Kauli Vaast : 9e
Jorgann Couzinet : 9e
Aelan Vaast : 22e
Naia Monte : 22e
Marco Mignot : 25e
L’ÉQUIPE DE FRANCE
Jorgann Couzinet (33 ans, Saint-Leu Surf Club)
Johanne Defay (32 ans, Saint-Leu Surf Club)
Marco Mignot (25 ans, Hossegor Surf Club)
Naia Monte (15 ans, Hossegor Surf Club)
Aelan Vaast (21 ans, Hossegor Surf Club)
Kauli Vaast (24 ans, Vieux-Boucau Surf Club)
LES 10 DERNIERS CHAMPIONS DU MONDE
NATIONS
2026 : Australie (France 4e)
2025 : Australie (France 4e)
2024 : Brésil (France 2e)
2023 : Pérou (France 2e)
2022 : Etats-Unis (France 3e)
2021 : France
2019 : Brésil (France 13e)
2018 : Japon (France 6e)
2017 : France
2016 : Pérou (France 4e)
MESSIEURS
2026 : Ethan Ewing (Australie)
2025 : Dane Henry (Australie)
2024 : Gabriel Medina (Brésil)
2023 : Alan Cleland (Mexique)
2022 : Kanoa Igarashi (Japon)
2021 : Joan Duru (France)
2019 : Italo Ferreira (Brésil)
2018 : Santiago Muniz (Argentine)
2017 : Johny Corzo (Mexique)
2016 : Leandro Usina (Argentine)
DAMES
2026 : Leilani Zoric (Australie)
2025 : Janire Etxabarri (Espagne)
2024 : Sally Fitzgibbons (Australie)
2023 : Tatiana Weston-Webb (Brésil)
2022 : Kirra Pinkerton (Etats-Unis)
2021 : Sally Fitzgibbons (Australie)
2019 : Sofia Mulanovich (Pérou)
2018 : Sally Fitzgibbons (Australie)
2017 : Pauline Ado (France)
2016 : Tia Blanco (Etats-Unis)
LES CHAMPIONS DU MONDE FRANÇAIS EN SHORTBOARD OPEN
Messieurs
2021 : Joan Duru
2010 : Hira Teriinatoofa*
2009 : Jérémy Florès
2004 : Hira Teriinatoofa*
1990 : Heifara Tahutini*
Dames
2017 : Pauline Ado
2011 : Cannelle Bulard
* Avec l'équipe de Tahiti
Le système de qualifications pour LA28
