L'équipe de France a vécu une huitième journée difficile, samedi à Punta Rocas, au Pérou, avec l'élimination de quatre de ses cinq représentants encore en course. Seule Johanne Defay participera dimanche à l'ultime journée des World Surfing Games. Qualifiée pour la finale du tableau principal et assurée de terminer dans le top 6, la Réunionnaise conserve toutes ses chances d'aller chercher le titre mondial qui manque à son palmarès.
Il n'en reste qu'une, mais les Bleus ont encore de belles raisons d'espérer. Dans une journée qui a vu sortir Aelan Vaast, Naia Monte, Kauli Vaast et Jorgann Couzinet, Johanne Defay a tenu son rang. Avec du gros surf, du sang-froid et une dernière vague décisive au 6e tour, la médaillée de bronze olympique a gagné sa place parmi les quatre surfeuses toujours invaincues dans le tableau principal.
Son cinquième tour avait déjà donné le ton. Opposée notamment à Gabriela Bryan, l'une des grandes favorites, Defay a répondu à la puissance de l'Américaine et pris la deuxième place. Une qualification solide, obtenue devant la Costaricienne Leilani McGonagle et l'Espagnole Nadia Erostarbe.
Le sixième tour a été autrement plus éprouvant. Dans une série très serrée face à l'Américaine Sawyer Lindblad et à la Péruvienne Catalina Zariquiey, la Française s'est retrouvée troisième à une minute de la fin. Zariquiey venait de lui reprendre la deuxième place qualificative. Il lui fallait une dernière occasion. Elle l'a trouvée, puis surfée sans trembler : au buzzer, Defay repassait devant la Péruvienne et arrachait sa qualification avec 13,87 points, à seulement neuf centièmes de Lindblad (13,96).
Dimanche, une première ou une deuxième place au 7e tour lui ouvrirait directement les portes de sa quatrième grande finale des World Surfing Games. Vice-championne du monde en 2017, derrière la coach des Bleus Pauline Ado, puis médaillée de bronze en 2023 et 2024, elle connaît le chemin. Après l'argent et deux bronzes, un peu d'or ne déparerait pas sa collection.
À 15 ans, Naia Monte termine ses premiers Mondiaux Open à la 22e place. Son surf de dos offensif n’aura pas suffi : seulement 0,69 point la sépare de la qualification. (© ISA)
De la frustration pour Aelan Vaast et Naia Monte
Plus tôt dans la journée, les deux autres Françaises ont quitté la compétition au septième tour de repêchage. Aelan Vaast avait hérité d'une opposition particulièrement relevée, avec Carissa Moore, championne olympique à Tokyo, l'Australienne Leihani Zoric, championne du monde junior U18 en titre, et la Chilienne Estela López. La Tahitienne a trouvé une très bonne vague, mais jamais la deuxième qui lui aurait permis de défendre pleinement ses chances. Elle a cherché, tenté, insisté, sans parvenir à compléter son total. Quatrième de la série, elle termine ces Mondiaux à la 22e place.
Même classement pour Naia Monte, dont l'élimination laisse un goût amer. La benjamine des Bleus a bataillé jusqu'au bout, mais son total de 10,17 points la laisse à 0,69 point de la deuxième place de la locale Sol Aguirre (10,86). Son surf de dos offensif laisse des regrets dans le camp français, qui espérait le voir davantage récompensé. À 15 ans, pour ses premiers Mondiaux Open, Naia a montré qu'elle pouvait rivaliser avec des adversaires bien plus expérimentées.
Médaillé de bronze en 2024 et d’argent en 2025, Kauli Vaast termine cette fois à la 9e place, après trois séries disputées dans la journée. (© ISA)
Un dernier doublé avant la sortie des garçons
Kauli Vaast et Jorgann Couzinet ont, eux, disputé trois séries dans la journée. Dès le septième tour de repêchage, le champion olympique a sorti le grand jeu pour s'imposer devant l'Américain Griffin Colapinto et éliminer notamment le Japonais Connor O'Leary.
Couzinet a lui aussi répondu présent dans une série redoutable. Face au Brésilien Italo Ferreira, champion olympique à Tokyo, et à l'Américain Cole Houshmand, vainqueur du Fiji Pro cette saison, le Réunionnais a été solide dans ses choix de vagues et puissant dans ses manœuvres. Deuxième derrière l'Indonésien Dhany Widianto, il a poursuivi sa route pendant que les deux pensionnaires du CT quittaient la compétition.
Au huitième tour de repêchage, les deux Français ont encore offert un beau moment collectif. Couzinet s'est imposé avec 14,37 points, juste devant Vaast (13,83), éliminant l'Australien Liam O'Brien et le Péruvien Alonso Correa. Un nouveau doublé tricolore, après celui de la veille, pour continuer à croire aux médailles.
Le neuvième tour a cependant mis fin à leurs parcours. Couzinet a terminé troisième derrière un Kanoa Igarashi (Japon) impressionnant (17,60 points) et l'Argentin Franco Radziunas. Vaast n'a pas davantage trouvé la solution face au champion du monde WSL Yago Dora (Brésil) et Ethan Ewing (Australie). Les deux Bleus s'arrêtent à la 9e place chacun. Après le bronze en 2024 et l'argent en 2025, la déception est forcément importante pour le champion olympique.
Puissant et solide dans ses choix de vagues, Jorgann Couzinet a notamment remporté sa série du huitième tour de repêchage devant Kauli Vaast. Il achève son parcours à la 9e place. (© ISA)
Pérou - États-Unis, le duel avant les finales
La journée a aussi rebattu les cartes parmi les grandes nations. Dans le tableau des points encore accessibles, le Pérou devance de peu les États-Unis. L'Australie suit, devant le Brésil et le Japon. La France apparaît au sixième rang de ce classement provisoire, première nation européenne devant le Portugal et l'Espagne.
Chez les hommes, le pays hôte possède un avantage précieux : il est le seul à conserver deux surfeurs, Miguel Tudela et Lucca Mesinas, tous deux qualifiés pour la finale du tableau principal. Ils y retrouveront l'Italien Leonardo Fioravanti et Hans Odriozola. Le parcours de ce dernier, comme celui de son frère Kai jusqu'au huitième tour de repêchage, constitue l'une des grandes surprises de ces Mondiaux sous les couleurs de l'Allemagne.
Les têtes d'affiche restent toutefois nombreuses en repêchage : Kanoa Igarashi, Yago Dora et Ethan Ewing seront encore là dimanche, avec Crosby Colapinto, Franco Radziunas et Romeo Chavez. L'Indonésien Dhany Widianto a, lui, marqué la journée en remportant sa série devant Couzinet, Ferreira et Houshmand, avant de sortir au tour suivant. La France n'a plus de représentant masculin et ne pourra pas décrocher le quota olympique dans cette catégorie.
Chez les femmes, les États-Unis disposent de deux cartes majeures, Gabriela Bryan et Sawyer Lindblad, toutes deux qualifiées pour la finale du tableau principal aux côtés de Johanne Defay et de l'Espagnole Janire González-Etxabarri. L'équipe américaine a néanmoins perdu Carissa Moore, tandis que l'Australie a vu sortir Stephanie Gilmore et Tyler Wright. La jeune Leihani Zoric porte désormais seule les espoirs australiens.
Defay pour revenir au sommet
Catalina Zariquiey reste la dernière Péruvienne en course. Avec la Portugaise Yolanda Hopkins, la Brésilienne Luana Silva, la Japonaise Anon Matsuoka et la Costaricienne Leilani McGonagle, elle devra remonter les derniers tours de repêchage. Les Américaines abordent donc la dernière journée en position de force pour le quota féminin.
Pour Johanne Defay, le premier rendez-vous est fixé dimanche à 9h55 (15h55 fr) au septième tour, face à Sawyer Lindblad, Gabriela Bryan et Janire González-Etxabarri. Les deux premières rejoindront directement la grande finale ; les deux autres auront encore une chance par les repêchages. La finale dames est programmée à 11h40 (17h40 fr). Après une saison organisée autour de son retour de maternité, et avant de retrouver le CT à temps plein en 2027 grâce à sa wildcard, la Réunionnaise peut signer un grand coup au Pérou. Demain, toute l'équipe de France sera derrière elle.
REACTION
Johanne Defay
« Je suis trop contente de passer cette série. Aux ISA, on passe de séries à quatre à des séries à trois, donc la stratégie change constamment. L’Américaine Sawyer Lindblad a eu de super vagues. On savait qu’elle allait être très forte aujourd’hui. La Péruvienne, en rouge, est à fond : elle est chez elle, soutenue par tout le public, et c’est cool aussi. Mais en termes de surf, je pense être au-dessus.
Franchement, j’ai tout donné, parce que je me suis retrouvée troisième sur la fin. Même physiquement, je suis épuisée. Je me suis battue pour ne pas avoir à faire une série de plus en repêchages. Je sens vraiment la fatigue de cette dizaine de jours, mais, en même temps, mon surf s’affine. Je choisis mieux mes vagues aussi, donc c’est bien. On va voir pour la suite. D’abord, on va faire la récup et digérer cette journée. Bien manger ce soir, coucher l’enfant tôt, me coucher tôt aussi… Et puis rebelote demain, encore des séries !
La compétition est tellement longue que je ne suis pas arrivée en me disant : “Je vais gagner la médaille d’or.” Mais je pense que, parfois, les résultats et les objectifs se construisent comme ça, petit à petit. Je me sens bien et je gère plutôt bien mes séries. Mais le surf ne dépend pas que de nous : il dépend aussi de l’océan, des adversaires… Il y a plein de facteurs, donc on ne va pas s’avancer.
Je vais disputer la prochaine série. Déjà, me retrouver en finale, voire sur un podium… Toutes ces choses-là sont des étapes que je m’étais fixées à mon retour de maternité. Si je peux les franchir doucement, c’est chouette. »
LES RÉSULTATS DU JOUR
Femmes - 5e tour du tableau principal
Série 2 : 1. Gabriela Bryan (États-Unis) 13,44 pts ; 2. Johanne Defay (France) 12,70 pts ; 3. Leilani McGonagle (Costa Rica) 10,47 pts ; 4. Nadia Erostarbe (Espagne) 4,34 pts.
Femmes - 6e tour du tableau principal
Série 1 : 1. Sawyer Lindblad (États-Unis) 13,96 pts ; 2. Johanne Defay (France) 13,87 pts ; 3. Catalina Zariquiey (Pérou) 13,37 pts.
Femmes - 7e tour de repêchage
Série 1 : 1. Carissa Moore (États-Unis) 15,80 pts ; 2. Leihani Zoric (Australie) 12,73 pts ; 3. Estela López (Chili) 10,50 pts ; 4. Aelan Vaast (France) 8,57 pts.
Série 2 : 1. Isidora Bulto (Chili) 11,07 pts ; 2. Sol Aguirre (Pérou) 10,86 pts ; 3. Rachael Aguero (Costa Rica) 10,57 pts ; 4. Naia Monte (France) 10,17 pts.
Hommes - 7e tour de repêchage
Série 2 : 1. Kauli Vaast (France) 12,70 pts ; 2. Griffin Colapinto (États-Unis) 10,60 pts ; 3. Connor O'Leary (Japon) 10,10 pts ; 4. Tim Elter (Allemagne) 9,27 pts.
Série 3 : 1. Dhany Widianto (Indonésie) 14,17 pts ; 2. Jorgann Couzinet (France) 12,87 pts ; 3. Italo Ferreira (Brésil) 11,64 pts ; 4. Cole Houshmand (États-Unis) 10,07 pts.
Hommes - 8e tour de repêchage
Série 3 : 1. Jorgann Couzinet (France) 14,37 pts ; 2. Kauli Vaast (France) 13,83 pts ; 3. Liam O'Brien (Australie) 11,90 pts ; 4. Alonso Correa (Pérou) 8,27 pts.
Hommes - 9e tour de repêchage
Série 1 : 1. Kanoa Igarashi (Japon) 17,60 pts ; 2. Franco Radziunas (Argentine) 13,50 pts ; 3. Jorgann Couzinet (France) 8,17 pts.
Série 2 : 1. Yago Dora (Brésil) 13,63 pts ; 2. Ethan Ewing (Australie) 12,46 pts ; 3. Kauli Vaast (France) 5,33 pts.
PROGRAMME DU DIMANCHE 15 NOVEMBRE
15h55 : finale du tableau principal femmes (tour 7)
17h40 : grande finale femmes
L’ÉQUIPE DE FRANCE
Jorgann Couzinet (33 ans, Saint-Leu Surf Club)
Johanne Defay (32 ans, Saint-Leu Surf Club)
Marco Mignot (25 ans, Hossegor Surf Club)
Naia Monte (15 ans, Hossegor Surf Club)
Aelan Vaast (21 ans, Hossegor Surf Club)
Kauli Vaast (24 ans, Vieux-Boucau Surf Club)
LE FORMAT DES WORLD SURFING GAMES
Chaque sélection nationale compte 6 athlètes : 3 messieurs et 3 dames. Le format est de 4 surfeurs par série. Le système de double élimination est appliqué sur tous les tours jusqu’à la finale. Il faut donc « perdre » deux fois pour être définitivement éliminé. Le classement final des nations, et cette fois des catégories par genre, est établi grâce aux points que les surfeurs acquièrent selon leur classement individuel (1000 pts pour la première place, 860 pour la deuxième place, etc…).
LES 10 DERNIERS CHAMPIONS DU MONDE
NATIONS
2025 : Australie (France 4e)
2024 : Brésil (France 2e)
2023 : Pérou (France 2e)
2022 : Etats-Unis (France 3e)
2021 : France
2019 : Brésil (France 13e)
2018 : Japon (France 6e)
2017 : France
2016 : Pérou (France 4e)
2015 : Costa Rica (France absente)
MESSIEURS
2025 : Dane Henry (Australie)
2024 : Gabriel Medina (Brésil)
2023 : Alan Cleland (Mexique)
2022 : Kanoa Igarashi (Japon)
2021 : Joan Duru (France)
2019 : Italo Ferreira (Brésil)
2018 : Santiago Muniz (Argentine)
2017 : Johny Corzo (Mexique)
2016 : Leandro Usina (Argentine)
2015 : Noe Mar McGonagle (Costa Rica)
DAMES
2025 : Janire Etxabarri (Espagne)
2024 : Sally Fitzgibbons (Australie)
2023 : Tatiana Weston-Webb (Brésil)
2022 : Kirra Pinkerton (Etats-Unis)
2021 : Sally Fitzgibbons (Australie)
2019 : Sofia Mulanovich (Pérou)
2018 : Sally Fitzgibbons (Australie)
2017 : Pauline Ado (France)
2016 : Tia Blanco (Etats-Unis)
2015 : Tia Blanco (Etats-Unis)
LES CHAMPIONS DU MONDE FRANÇAIS EN SHORTBOARD OPEN
Messieurs
2021 : Joan Duru
2010 : Hira Teriinatoofa*
2009 : Jérémy Florès
2004 : Hira Teriinatoofa*
1990 : Heifara Tahutini*
Dames
2017 : Pauline Ado
2011 : Cannelle Bulard
* Avec l'équipe de Tahiti
Le système de qualifications pour LA28
