Vahine Fierro finaliste à Ballito
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Finaliste de la 3e manche du circuit des Challenger Series à Ballito, ce samedi en Afrique du Sud, Vahiné Fierro grimpe à la quatrième place du classement général à la mi-saison. Demi-finaliste chez les messieurs, Joan Duru est désormais 8e du général. Grâce à son quart de finale, Kauli Vaast fait un bond de 37 places (18e). Prochain stop dans trois semaines à Huntington Beach (Etats-Unis).
Vahiné Fierro a signé le meilleur résultat de sa carrière sur les Challenger Series en atteignant la finale du Ballito Pro 2023 présenté par O'Neill. Elle a conclu son magnifique parcours au nord de Durban par une deuxième place derrière l’Australienne Bronte Macaulay. « Je suis tellement heureuse d'avoir fait ma première finale, a-t-elle déclaré lors de la remise des prix. Les vagues étaient très bonnes. Un grand bravo à Bronte (Macaulay), elle mérite sa victoire. Je suis enthousiaste pour la suite de l'année. Après avoir obtenu ma qualification olympique (le 6 juin dernier lors des Mondiaux ISA avec l’équipe de France, ndlr) était un moment tellement fort que je voulais rester aussi performante et obtenir un bon résultat ici. » La Tahitienne est désormais dans le Top 6 des CS, un classement qui lui permet d’être dans la bulle qualificative pour le Championship Tour.
Ex-pensionnaire du CT, Pauline Ado s’est arrêtée dès le 1er tour à Ballito et reste assez loin du Top 5. Il lui reste trois manches pour revenir dans la partie, à commencer par l’US Open sur le spot de Huntington qu’elle affectionne. 
Duru demi-finaliste
Demi-finaliste de la compétition, Joan Duru est lui aussi dans le bon wagon pour le CT (8e place) qu’il pourrait retrouver en fin d’année s’il continue d’afficher un niveau aussi élevé. Le Landais a été impressionnant tout au long de la semaine sud-africaine, ne s’inclinant finalement que face à l’Américain Cole Houshmand, vainqueur de l’épreuve face au Portugais Frederico Morais. Le même Houshmand a fait du mal aux Français puisqu’il avait écarté hier Kauli Vaast en quart de finale. Le Tahitien, lui aussi qualifié pour les Jeux Olympiques, réalise une très belle opération en passant de la 55e à la 18e place au général. A la faveur de demi-finale à Sydney en mai dernier, Marco Mignot occupe la 10e place du général à égalité avec l’Américain Jett Schilling et serait lui aussi qualifié pour le CT si la saison s’arrêtait maintenant. Finaliste l’an dernier à Ballito, Gatien Delahaye a fait son retour à la compétition après une grave blessure au genou en début d’année. Pour son premier CS de la saison, le Guadeloupéen a pris la 33e place.
La prochaine étape se tiendra donc en Californie, l’US Open est programmé du 29 juillet au 6 août.
BALLITO PRO 2023
Finale dames
1. Bronte Macaulay (Australie) 15,67
2. Vahine Fierro (France) 7,70
Finale messieurs
1. Cole Houshmand (États-Unis) 11,00
2. Frederico Morais (Portugal) 10,66
Demi-finale dames
DF 1 : Vahine Fierro (France) 12,10 bat Zahli Kelly (Australie) 10,50
DF 2 : Bronte Macaulay (Australie) 14,50 bat Isabella Nichols (Australie) 8,60
Demi-finales messieurs
DF 1 : Frederico Morais (Portugal) 13,77 bat Kade Matson (États-Unis) 12,83
DF 2 : Cole Houshmand (États-Unis) 18,10 bat Joan Duru (France) 10,84
CLASSEMENTS GENERAUX CS
(après trois manches)
1. Cole Houshmand (USA) 20,700
2. Jacob Willcox (Australie) 17,290
3. Frederico Morais (Portugal) 14,245
4. Imaikalani deVault (Hawaii) 12,820
5. Kade Matson (USA) 11,430
6. Samuel Pupo (Brésil) 11,400
7. Jackson Baker (Australie) 11,105
8. Joan Duru (France) 10,105
9. Morgan Cibilic (Australie) 9,765
10. Marco Mignot (France) 8,685
10. Jett Schilling (USA) 8,685
CT QUALIFICATION LINE
16. Jorgann Couzinet (France) 7,045
18. Kauli Vaast (France) 6,045
21. Timothe Bisso (France) 5,820
25. Marc Lacomare (France) 5,645
30. Maxime Huscenot (France) 4,720
32. Justin Becret (France) 4,620
60. Mihimana Braye (Polynésie française) 1,700
77. Tiago Carrique (France) 850
80. Gatien Delahaye (France) 700
Dames
1. Isabella Nichols (Australie) 19,405
2. Sally Fitzgibbons (Australie) 18,630
3. India Robinson (Australie) 16,085
4. Vahine Fierro (France) 14,245
5. Bronte Macaulay (Australie) 13,600
CT QUALIFICATION LINE
31. Pauline Ado (France) 4,450
34. Tessa Thyssen (France) 3,400
CALENDRIER
Challenger Series 2023
6-13 mai : Gold Coast Pro, Snapper Rocks, Australie
17-24 mai : Sydney Surf Pro, Australie
2-9 juillet : Ballito Pro, Afrique du Sud
29 juillet - 6 août : US Open, Etats-Unis
1-8 octobre : Vissla Pro Ericeira, Portugal
14-21 octobre : Saquarema Pro, Brésil
Les Challenger Series
Le circuit Challenger Series de la World Surf League est la deuxième division mondiale du surf professionnel. Il est constitué de 6 compétitions.
96 hommes et 64 femmes, issus des sept régions WSL via les Qualifying Series, participeront aux Challenger Series. Les 4 meilleurs résultats sur 6 étapes seront retenus pour le classement général. Le Top 10 messieurs et le Top 5 femmes de la fin de la saison accèderont au CT 2024.
